用語名称（日本語、外国語）
単糖類（たんとうるい）
英語：monosaccharides（モノサッカライド）、simple sugars（シンプルシュガーズ）
意味
単糖類とは、糖質の最小単位となる糖で、これ以上分解できない最も基本的な形のものです。
化学的には、炭素・水素・酸素からなり、一般式は（CH₂O）n（nは3以上）で表されます。主な種類として、ブドウ糖（グルコース）、果糖（フルクトース）、ガラクトースが挙げられます。
これらは分子が1つだけなので、小腸で消化酵素の働きを待たずに直接吸収されやすく、体内で素早くエネルギーとして使われます。
例えばブドウ糖は血糖として全身に運ばれ、脳や筋肉のエネルギー源になります。一方、果糖は肝臓で主に代謝される点が特徴です。
単糖類は甘味が強く、水に溶けやすい性質を持ち、お菓子作りでは甘さや食感、保存性を高める役割を果たします。
用語を使う場面・対象となる食品
お菓子の世界では、単糖類は甘味料や風味付けとして欠かせない存在です。
特に、果糖は果物の自然な甘さの源で、ジャムやフルーツゼリー、フルーツキャンディーに多く使われます。ブドウ糖はアメやグミ、スポーツドリンク系のキャンディー、アイスクリームの甘味調整に用いられ、溶けやすさとまろやかな甘さが魅力です。
蜂蜜や果汁を原料にしたお菓子（例：フルーツゼリー、ドライフルーツ入りチョコレート）では、自然由来の単糖類がそのまま含まれています。また、加工段階でコーンシロップ（ブドウ糖や果糖を多く含む）を使う焼き菓子やキャラメルでは、単糖類が水分保持を助け、しっとりした食感を生み出します。市販のお菓子では、砂糖（二糖類）と組み合わせることで、全体の甘さのバランスを取る場面が多いです。
栄養の観点では、単糖類は血糖値を比較的速やかに上げるため、急激なエネルギー補給が必要な場面で役立ちます。
ただし、日常のおやつとして摂取する際は、食物繊維やタンパク質と一緒に取ることで、血糖の急上昇を和らげやすくなります。
