用語名称（日本語、外国語）
日本語では「クアハダ」または「クワハーダ」と表記され、スペイン語の「Cuajada（クアハーダ）」がそのまま由来です。
バスク語圏では「mamia」や「gaztanbera」と呼ばれることもあります。スペイン北部を中心に使われる呼び名で、日本では輸入食材店やレシピ本でこの表記が一般的です。
意味
クアハダは、牛乳や羊乳を温めてレンネット（動物性の凝乳酵素）で凝固させた乳製品です。スペイン語で「凝固した」という意味の通り、ゆるく固まった凝乳状の食感が特徴で、フレッシュチーズに近い柔らかさを持ちながら、ヨーグルトやプリンのような滑らかさも併せています。伝統的には羊乳が使われ、脂肪分が高く風味が豊かですが、現在は工業生産で牛乳を原料にしたものが多く流通しています。加熱した石を入れて木製の容器（カイク）で作る昔ながらの方法では、軽い焦げ風味がつく点も魅力の一つです。
用語を使う場面・対象となる食品
クアハダは主にデザートとして登場します。スペインのバスク地方やナバラ州、カスティーリャ・レオン州などで日常的に食べられ、蜂蜜やクルミをたっぷりかけてスプーンで味わうのが定番です。甘さを控えめに仕上げたお菓子として、朝食やおやつに果物を添えることもあります。
お菓子作りでは、クアハダ自体が主役になるだけでなく、ベース素材としても活用されます。例えば、クアハダを混ぜて焼いた濃厚なチーズケーキや、プリン風のデザートにアレンジされるケースが見られます。日本国内でもヤギ乳を使った手作り版や、輸入の粉末ミックスで再現するレシピが人気で、ヘルシー志向のスイーツ材料として取り入れやすい点が支持されています。
また、中南米の一部地域（エルサルバドルやニカラグアなど）では現地風にアレンジされ、クリームやフルーツと組み合わせる食べ方も広がっています。全体として、シンプルな材料で作れるため、家庭のお菓子作りからプロのメニューまで幅広く使われる用語です。クアハダの魅力は、乳の自然な甘みと柔らかい口どけにあります。重たくない軽やかな食感なので、さまざまなトッピングと相性が良く、季節を問わず楽しめるお菓子素材と言えるでしょう。
