用語名称（日本語、外国語）
葛餅（くずもち、くず餅）
英語では「kuzumochi」と表記され、arrowroot-starch mochi（くず粉を使った餅状の菓子）やkudzu mochiとも呼ばれる。
意味
葛餅は、葛粉を主原料とする日本伝統の和菓子です。主に関西地方で親しまれる透明感のあるタイプと、関東地方で知られる乳白色のタイプがあり、読み方は同じ「くずもち」ですが、原料と製法が大きく異なります。
関西の葛餅は、マメ科の植物である葛（くず）の根から抽出した葛粉に水と砂糖を加え、弱火で練り上げて冷やし固めたものです。透明から半透明の見た目で、つるりとした食感が特徴です。一方、関東の葛餅（久寿餅と表記されることが多い）は、小麦粉からグルテンを取り除いた残りのでんぷん質を乳酸菌で長期間発酵させたあと、蒸して成形します。乳白色でコシがあり、ほのかな酸味が感じられるのが特徴です。
どちらも冷やして提供され、きな粉と黒蜜をかけて食べるのが一般的です。葛粉を使ったものは夏の風物詩として涼しげな印象が強く、発酵タイプは和菓子では珍しい発酵食品として独特の風味を楽しめます。沖縄ではサツマイモ由来のデンプンで作られる類似の菓子もありますが、本土の葛餅とは原料が異なります。
用語を使う場面・対象となる食品
葛餅という用語は、和菓子店や喫茶店で夏の季節限定メニューとして登場する場面でよく使われます。特に6月から8月にかけて、冷たい甘味を求めるお客様に提供されることが多く、涼を演出する器に盛って出されることが一般的です。対象となる食品は、生菓子分類の「蒸し物」や「練り切り」に近く、水分を多く含むため日持ちが短く、その日のうちに食べるのがおすすめです。
また、発酵タイプの久寿餅は門前町や老舗和菓子屋の定番として年中販売され、抹茶や季節のフルーツを組み合わせたアレンジ版も登場します。健康志向の観点では、発酵による乳酸菌を含む点が注目される場合もあります。レストランやホテルでのデザートコース、または家庭での手作り和菓子レシピでも「葛餅」の名前で親しまれ、わらび餅や葛切りと並んで夏の和スイーツの代表格です。
このように葛餅は、地域によって姿を変えながら日本各地で愛されるお菓子です。透明なものも白いものも、どちらもシンプルな材料から生まれる上品な味わいが魅力です。
