用語名称（日本語、外国語）
けんぴ（ケンピ）
外国語表記：Kenpi（英語圏では主にローマ字表記のまま使用され、固有の訳語はありません。
芋を使った派生菓子「芋けんぴ」と区別して説明されることが多いです）
意味
けんぴとは、高知県を代表する干菓子の一種です。小麦粉に砂糖を加えて練り、薄く伸ばした生地を細長い棒状や短冊状に切り、天火で焼き上げたものです。
名前の由来は「堅干（けんぴ）」という当て字が一般的で、文字通り硬く干したような食感を表しています。他に「健肥（けんぴ）」や「犬皮（けんぴ）」という表記も見られますが、これらは後世の当て字です。
食感は固めで、ポリポリとした歯応えがあり、素朴な甘さと香ばしさが特徴。甘さ控えめで、噛むほどに小麦の風味が広がります。大きさは指一本分程度の細長い形状が主流で、手軽に食べられる干菓子として親しまれています。
用語を使う場面・対象となる食品
けんぴは、主に高知県の郷土菓子として日常のお茶請けや贈答品に使われます。土佐藩時代から山内家への献上菓子としても知られ、茶の湯の席で干菓子として出されることもあります。また、現代ではスーパーや土産店で手に入りやすく、旅行のお土産や家庭のおやつとして日常的に登場します。
対象となる食品は、基本的に小麦粉を主原料とした干菓子そのものです。ただし、この「けんぴ」という呼び名は、さつまいもを細長く切って油で揚げ、砂糖蜜を絡めた「芋けんぴ」の名前の由来にもなっています。芋けんぴは原材料や製法が異なりますが、細長い形状と硬い食感が似ていることから、明治・大正期頃に高知県内でこの名称が付けられました。現在では芋けんぴの方が全国的に知名度が高いものの、元来のけんぴは小麦粉ベースの焼き菓子を指します。
似た食感の菓子として、かりんとうや素朴な揚げ菓子を連想させることもありますが、けんぴ特有の「硬さ」と「焼き上げた香ばしさ」が区別点です。高知県の老舗菓子店では、今も昔ながらの製法で作られていて、季節を問わず変わらない味わいが楽しめます。平安時代にさかのぼる起源説もあり、土佐の食文化を象徴する一品と言えるでしょう。