用語名称（日本語、外国語）
五弊餅（ごへいもち）
英語圏ではgohei mochiと表記されることが一般的で、海外の料理紹介サイトでは「串に刺した米の焼き餅に味噌や醤油のタレをかけたもの」と説明されることが多いです。
意味
五弊餅は、中部地方の山間部を中心に伝わる郷土料理です。うるち米を炊いてから粒が少し残る程度に半分だけ潰し、平たいわらじ型や丸い団子型に整えて竹串や割り箸に刺します。その後、味噌や醤油をベースに胡桃、ゴマ、砂糖などを混ぜたタレを塗って香ばしく焼くのが基本です。外側はカリッと香ばしく、中はもちもちとした食感が残るのが特徴です。
名称の由来にはいくつかの説があります。
一つは、神道の祭りで使う御幣（ごへい）と呼ばれる紙垂りの形に似ているため「御幣餅」と呼ばれ、そこから五弊餅という表記が生まれたというもの。
もう一つは、山仕事をする五平という人物が考案したという言い伝えです。
実際には「五平餅」や「御幣餅」と表記されるケースが圧倒的に多く、五弊餅は読みは同じながらやや珍しい書き方として見られます。江戸時代中期にはすでに存在していた記録があり、米が貴重だった時代にはハレの日の食べ物として重宝されていました。
用語を使う場面・対象となる食品
この用語は、長野県の伊那谷や木曽、岐阜県の東濃・飛騨、愛知県の奥三河、静岡県の一部など、中部山間地域の祭りや行楽地でよく耳にします。道の駅の売店や五平餅専門店、土産物コーナー、家庭の台所でも登場します。例えば南信州の祭り街道では「祭り御幣餅」として親しまれ、観光客が手軽に買って食べる光景が定番です。家庭では炊き立てのご飯が余ったときに、簡単に作れるおやつや軽食として重宝されます。
対象となる食品は、基本的にうるち米100％で作る串焼き餅です。
タレは地域や店によって違い、味噌ベースに胡桃をたっぷり入れた甘辛いもの、醤油ベースでさっぱりしたもの、ミックス味などがあります。
形状もわらじ型、団子型、ひょうたん型など多彩で、時には大豆を混ぜたり、揚げて仕上げたりするバリエーションもあります。
スーパーや通販では真空パックに入った商品やタレのセットが普通に売られており、電子レンジで温めてタレを塗るだけで味わえます。
地元の人にとっては日常のおやつであり、観光客にとっては旅の思い出になる一品です。
五弊餅を知っていると、中部地方を旅するときにぐっと親しみが湧きます。素朴ながらタレの風味が染み込んだ味わいは、疲れた体に染み渡るような満足感を与えてくれます。地域ごとに少しずつ味が違うのも、食べ比べの楽しさにつながっています。