用語名称（日本語、外国語）
シフォンケーキ
英語：chiffon cake
意味
シフォンケーキは、小麦粉、砂糖、卵、植物油（主にサラダ油）を基本材料とする洋菓子の一種です。卵白をしっかり泡立てて作るメレンゲが大きな役割を果たし、焼き上がりに空気がたくさん閉じ込められるため、絹のように軽くてふわふわした食感が生まれます。この食感が名前の由来で、英語のchiffonはフランス語由来の「薄い絹織物」を意味し、きめ細かく柔らかな生地の様子をそのまま表しています。
材料の特徴として、通常のケーキでよく使われるバターの代わりにサラダ油を入れる点が挙げられます。これにより生地がしっとり保たれ、口当たりが軽やかになります。卵は卵黄と卵白を分けて扱い、卵黄を油や水と混ぜて乳化させた後にメレンゲを優しく折り混ぜるのが基本の工程です。膨らみは主にメレンゲの力で起こるため、ベーキングパウダーを入れないレシピも一般的です。焼くときは中央に穴の空いた専用型を使い、焼き上がったら型を逆さまにして冷ますことでしぼみを防ぎます。
歴史をたどると、1927年にアメリカ・カリフォルニア州ロサンゼルスで、ハリー・ベーカーという料理好きの保険外交員が考案したのが始まりです。
当時はエンゼルフードケーキのレシピを基に試行錯誤を重ね、ハリウッドのセレブリティたちに人気を博しました。レシピの秘密は長らく守られていましたが、1947年にゼネラルミルズ社へ売却され、サラダ油を使うというポイントが公になりました。
日本では戦後から親しまれるようになり、今もカフェやパティスリーの定番デザートとして親しまれています。プレーン味のほか、抹茶やチョコレートを加えたアレンジ版も多く、季節のフルーツをトッピングして楽しむこともあります。
用語を使う場面・対象となる食品
この用語は、主に洋菓子作りやデザートメニューの場面で登場します。家庭でお菓子を焼くとき、ケーキ屋さんの商品説明、カフェのスイーツメニュー、料理本のレシピタイトルなどで「シフォンケーキ」と表記され、ふわふわした軽いケーキを指す言葉として使われます。対象となる食品は、当然ながらシフォンケーキそのものですが、スポンジケーキやバターケーキとは明確に区別されます。スポンジケーキがバターでコクを出すのに対し、シフォンケーキは油とメレンゲで軽さを優先する点が違いです。
実際の使用例として、誕生日ケーキの土台にしたり、ティータイムのお供にしたりするケースが目立ちます。シンプルなプレーンタイプから、フルーツを挟んだロール状のもの、またはミニサイズのものまで幅広く、紅茶やコーヒーと一緒に提供されることが多いです。また、製菓教室やレシピサイトでは「基本のシフォンケーキ」として初心者向けの入門菓子としても紹介されます。
食感の軽さが魅力なので、濃いめのクリームやジャムと合わせることでバランスを取るのが一般的です。