用語名称（日本語、外国語）
ガトーショコラ（日本語表記）
フランス語では「gâteau au chocolat」（ガトー・オ・ショコラ）と表記し、発音は「ガトー・オ・ショコラ」に近い。
意味
ガトーショコラは、フランス語で「焼いたチョコレートのお菓子」という意味です。「gâteau（ガトー）」はオーブンで焼く菓子やケーキの総称を指し、「au chocolat（オ・ショコラ）」は「チョコレートの」という部分にあたります。つまり、チョコレートを主役にした焼き菓子全般を表す言葉です。
日本では、主にチョコレートをたっぷり溶かしてバターや卵、小麦粉などと混ぜ、オーブンで焼いた濃厚なケーキを指します。生地はしっとりとした食感が特徴で、チョコレートの風味をしっかりと感じられるのが魅力です。フランスでは特定のレシピを厳密に指すわけではなく、家庭やパティスリーで作られるシンプルなチョコレートケーキとして親しまれています。一方、日本では「ガトーショコラ」という呼び方が定着し、ふんわりしながらも密度のある生地に仕上げるスタイルが一般的です。
起源は18世紀頃のフランスにさかのぼります。当時のケーキ作りで小麦粉を入れ忘れた失敗から、チョコレートの濃厚な味わいが際立つ重厚な食感が生まれたという逸話もありますが、これは一説として語られるものです。基本的な材料はチョコレート、バター、卵、砂糖、小麦粉で、シンプルだからこそ使うチョコレートの質が味を左右します。
用語を使う場面・対象となる食品
ガトーショコラという用語は、お菓子作りや洋菓子店のパッケージ、メニュー、料理本などでよく登場します。特に、チョコレートを主材料とした焼き菓子を説明するときに使われます。対象となる食品は、丸型や四角形で焼いたシンプルなチョコレートケーキです。粉砂糖を軽く振ったり、ホイップクリームやベリーを添えたりして提供されることが多いです。
日常的には、家庭で手作りするデザートや、カフェ・パティスリーの定番メニューとして親しまれます。バレンタインシーズンにはギフト用としても人気で、濃厚な味わいが大人から子どもまで幅広い層に支持されています。また、ブラウニーとの違いを説明する場面でも出てきます。ブラウニーは全卵を使って比較的さっくりした食感になるのに対し、ガトーショコラは卵白をメレンゲにしたりしてふんわり感を出す場合が多く、チョコレートの風味をより深く楽しめる点が異なります。
最近のトレンドでは、Bean to Bar（カカオ豆から作るチョコレート）を使ったものや、グルテンフリー仕様、小麦粉を減らしてさらに濃厚に仕上げるレシピも見られます。作り方によっては中がしっとり重めになったり、外側が少し固めで中が柔らかいものになったりしますが、どれも「焼いたチョコレートのお菓子」という広い意味でガトーショコラに分類されます。