用語名称（日本語、外国語）
クロワッサン
フランス語：croissant
意味
クロワッサンは、フランスの代表的なペイストリーの一つです。バターを折り込んだ生地を何層にも重ねて焼き上げ、三日月形に成形した焼き菓子で、サクサクとした外側の層と内側のしっとりした食感が特徴です。バターの豊かな風味が口に広がり、軽やかでありながら満足感のある味わいが人気を集めています。
この名前はフランス語で「三日月」を意味する「croissant」に由来します。生地の作り方は独特で、小麦粉に酵母を加えたパン生地にバターを包み、繰り返し折りたたむ「ラミネーション」という技法を使います。この工程のおかげで、焼成時に生地とバターの層が分離し、あの独特のサクサク感が生まれます。
基本的な材料は小麦粉、バター、酵母、牛乳、砂糖、塩ですが、フランスではバターを100%使用した「クロワッサン・オ・ブール」と、植物油脂などを用いた「クロワッサン・オルディネール」の2種類に分かれることもあります。前者はよりリッチで香ばしく、後者は日常的に食べやすい軽さです。
起源をさかのぼると、オーストリアの古い三日月形のパン「キプフェル」が原型です。13世紀頃から存在していたこのパンが、19世紀中頃にオーストリア人パン職人によってフランスに持ち込まれ、フランスのパン職人たちがラミネーションの技法を加えて現在の形に仕上げました。
1920年頃に一般に広まったとされ、フランスでは「ヴィエノワズリー（ウィーン風の菓子）」のカテゴリーに分類されます。
朝食やおやつとして親しまれる一方で、世界中のベーカリーでアレンジが加えられ、日本でも定番のお菓子として定着しています。
用語を使う場面・対象となる食品
クロワッサンという用語は、主にこの三日月形のペイストリー自体を指します。フランスのブーランジェリー（パン屋）やパティスリー（菓子屋）では、朝食の定番としてカウンターに並び、焼きたての香りを楽しむ場面でよく使われます。日本ではコンビニや専門ベーカリー、ホテル朝食のビュッフェなどで見かけ、プレーンなものをそのままかじったり、コーヒーと一緒に味わったりする光景が一般的です。
また、製菓の現場ではクロワッサン生地をベースにした他の食品にも応用されます。例えば、チョコレートを巻き込んだ「パン・オ・ショコラ」や、アーモンドクリームを詰めた「アーモンドクロワッサン」、果物やクリームを挟んだサンドイッチ風のものなどが対象です。近年は日本独自の進化形で、色付き生地を使ったバイカラーや変わった形のものも登場していますが、基本的な用語としてはクラシックな三日月形の層状ペイストリーを指すことが多いです。家庭で手作りする際にも、この用語はレシピのタイトルや材料説明で頻繁に登場し、折り込み生地の難しさを伝える際に役立ちます。
このように、クロワッサンは単なるお菓子を超えて、製パン技術の象徴としてさまざまな場面で語られる用語です。日常の食卓から本格的なお菓子作りまで、幅広い対象に広がっています。