用語名称（日本語、外国語）
ココア
英語：cocoa
意味
ココアとは、カカオ豆を発酵させて焙煎したあと、種皮と胚芽を取り除いてすりつぶしたカカオマスから、ココアバターという油脂分を大部分搾り取った残りの固形分を粉砕して作る粉末状の素材です。
カカオ豆と同じ原料を使いながら、加工の段階で脂肪分を減らすことで、飲み物やお菓子に溶けやすく仕上げています。
日本では「純ココア」や「ピュアココア」と呼ばれる砂糖・乳成分を加えないものと、砂糖や粉乳を混ぜた「調整ココア」の2つに大別され、どちらも市販されています。
また、製法の違いで天然ココアとダッチココアに分かれます。天然ココアは酸味がやや強く、赤みがかった色合いになる一方、ダッチココアはアルカリ処理を加えて酸味を和らげ、色を濃くし、溶けやすさを高めたものです。
どちらもチョコレートの風味を濃く残しつつ、油分が少ないため軽やかな食感を生み出します。
飲料として使う場合は、ホットチョコレートと呼び方が重なることもありますが、一般的にはココアパウダーを使った飲み物を指します。
用語を使う場面・対象となる食品
お菓子作りでは、風味を加えたり色を整えたりする際に欠かせない素材として登場します。
クッキーやマフィン、ケーキの生地に直接混ぜてチョコレート風味を付けたり、フィナンシェやブラウニーといった焼き菓子に深みを出すのに使います。揚げパンやドーナツの表面にまぶして仕上げたり、生チョコやプリンのベースに溶かして濃厚さをプラスしたりする場面も多いです。
飲み物としては、牛乳やお湯で溶かしたホットココアが定番で、冬の定番おやつとして親しまれています。アイスクリームやムース、ガナッシュクリームなどの冷たいデザートにも取り入れられ、粉末のまま振りかけてアクセントにする使い方も一般的です。
純ココアの場合、ベーキングパウダーとの組み合わせで膨らみを助けるレシピにも適しており、家庭からプロのパティシエまで幅広い場面で活躍します。