用語名称（日本語、外国語）
三盆白（さんぼんじろ）は、和菓子作りで欠かせない高級白砂糖の古くからの呼び名です。
現在では「和三盆糖（わさんぼんとう）」として広く親しまれていますが、歴史的な文脈では特にこの「三盆白」という名称で語られることがあります。
外国語では「wasanbon sugar」や「traditional high-grade Japanese white sugar」と表されます。英語圏のレシピや専門書では「wasanbon」と簡略化して記されるケースがほとんどです。
意味
三盆白の意味は、竹糖（ちくとう）と呼ばれる在来種のサトウキビを原料に、手作業で丁寧に精製された細やかな白砂糖を指します。
普通の上白糖と違って、糖蜜を何度も抜く独自の工程を経るため、粒子が粉雪のように細かく、口の中でふわっと溶けるような食感が生まれます。
甘さはくどくなく、後味がすっきりとして上品。色は淡い白で、わずかに自然な風味が残るのが特徴です。
含蜜糖の一種でありながら、現代の工業的な精製砂糖とは製法が根本的に異なり、職人の技が光る日本独自の砂糖といえます。
名前の由来は、製造工程の「研ぎ」にあります。白下糖（しろうしたとう）と呼ばれる粗糖を盆の上で水を加えながら何度も練り、糖蜜を絞り出す作業を繰り返すことから「三盆」と呼ばれ、白く仕上げられたものを特に「三盆白」と区別したのです。
江戸時代後期の文化5年（1808年）頃、香川県引田で編み出された「押船・かい練り法」によって白砂糖からこの名称が生まれ、天保11年（1840年）にはさらに「セッカイ製法」が加わって現在の形に近づきました。当時は国産の高級砂糖として珍重され、讃岐や阿波の特産品でした。
用語を使う場面・対象となる食品
三盆白を使う場面は、主に和菓子作りです。
特に干菓子（ひがし）や落雁（らくがん）、羽子板菓子などの素朴な菓子で、そのまま砂糖を固めて木型に押し込んだり、粉末状で生地に練り込んだりします。口どけの良さが活きるため、羊羹や最中、饅頭の上品な甘みを引き立てる材料としても欠かせません。
近年は洋菓子やコーヒー・紅茶の甘味料としても使われるようになりましたが、伝統的には京都の京菓子や四国の郷土菓子でその真価を発揮します。
日常の料理ではほとんど登場しませんが、高級和菓子店や手作りお菓子のレシピで「和三盆糖」と表記されていれば、ほぼこの三盆白を指していると考えてよいでしょう。
三盆白は今も香川県の東かがわ市やさぬき市、徳島県の板野郡周辺で少量ながら生産が続いています。
伝統的な手作業を守る職人さんが少なく、価格は一般の砂糖に比べてかなり高めですが、その分、特別な日に使う価値があります。
和菓子好きなら、干菓子としてそのまま味わってみるのがおすすめです。繊細な甘さと溶ける瞬間を体感すると、他の砂糖とは一線を画す理由がよくわかります。