用語名称（日本語、外国語）
異性化糖（いせいかとう）
Isomerized sugar / High Fructose Corn Syrup（HFCS）
意味
異性化糖とは、デンプンを原料として得られるブドウ糖の一部を、酵素の働きによって果糖へと変換（異性化）して作られる液状の甘味料である。主にトウモロコシ由来のデンプンが用いられるため、英語では High Fructose Corn Syrup（高果糖コーンシロップ）と呼ばれる。
製造の流れは、まずデンプンを糖化してブドウ糖液を得る。その後、「グルコースイソメラーゼ」という酵素を使い、ブドウ糖の一部を果糖に変換する。この工程により、甘味の質が変わり、砂糖に近い、あるいはそれ以上の甘さを持つシロップができあがる。
異性化糖は果糖とブドウ糖の割合によっていくつかの種類に分類される。たとえば、果糖の割合が約50％前後のものは砂糖（ショ糖）に近い甘味を持ち、飲料や菓子に広く使われている。一方、果糖の割合が高いものは、より強い甘味と低温での甘味の感じやすさが特徴となる。
また、液体であるため溶解性が高く、結晶化しにくい性質を持つ。これにより、製品の品質を安定させたり、しっとりとした食感を保ったりする役割も果たす。
用語を使う場面・対象となる食品
異性化糖は、コスト面と機能面の両方の理由から、さまざまな加工食品や菓子に利用されている。特に以下のような場面で使用されることが多い。
・清涼飲料水（炭酸飲料、果汁飲料、スポーツドリンクなど）
液体で扱いやすく、冷たい状態でも甘味を感じやすいため、飲料用途に適している。
・ゼリー、プリン、寒天菓子
保水性があり、口当たりをなめらかに保つ働きがある。また、離水（シロップが分離する現象）を抑える効果も期待される。
・焼き菓子（ケーキ、クッキーなど）
水分保持によって乾燥を防ぎ、しっとりとした食感を長持ちさせる目的で使われる。
・和菓子（あん類、みつ豆用シロップなど）
糖液として使いやすく、風味を大きく変えずに甘味を補える。
・アイスクリームや冷菓
低温でも甘味が弱まりにくい性質があり、冷たい状態での味のバランスを整えるのに役立つ。
このように、異性化糖は単なる甘味料としてだけでなく、食品の食感・保存性・加工性を向上させる素材としても重要な役割を担っている。