用語名称（日本語、外国語）
稲穂（いなほ）
Rice ear motif（英語表現・意訳）
意味
「稲穂」とは、和菓子の名前として用いられる季節表現の一つで、秋に実った稲の穂を題材にした意匠や名称を指す。とくに10月の和菓子に多く用いられ、黄金色に色づき、重みで垂れる稲穂の姿を表現する。
稲は日本人の主食である米の源であり、古くから収穫や実り、豊穣の象徴とされてきた。そのため「稲穂」という銘には、秋の収穫期を祝う意味や、自然の恵みに対する感謝の気持ちが込められている。
菓子としての表現方法は多様で、練り切りやきんとんなどの上生菓子では、細く引いた生地やそぼろ状の餡で穂の粒を表し、穂先のしなりを繊細に造形する。また、色合いは淡い黄色から黄金色、時に緑を残したグラデーションで、実りへと移ろう過程を表現することもある。
用語を使う場面・対象となる食品
稲穂という用語は、主に和菓子の中でも上生菓子において用いられる。具体的には以下のような場面で登場する。
・茶道の席（特に10月前後の秋の茶会）
季節感を重んじる茶道では、亭主がその時期にふさわしい銘を持つ菓子を用意する。「稲穂」は秋の深まりや収穫の季節を表現する題材として選ばれることが多い。
・和菓子店の季節商品
秋限定の意匠として販売される上生菓子に付けられる銘の一つ。見た目の美しさとともに、季節の移ろいを感じさせる役割を担う。
・贈答用の和菓子
収穫や実りを象徴する意味から、秋の挨拶や季節の贈り物として選ばれることがある。
対象となる主な菓子は、練り切り、きんとん、外郎製などの細工菓子であり、いずれも繊細な造形が可能な生菓子である。