用語名称（日本語、外国語）
鹿の子（かのこ）は、和菓子の世界でよく使われる用語の一つです。
主に上生菓子や生菓子として親しまれ、見た目の美しさと食感のコントラストが特徴です。
意味
鹿の子とは、餅や求肥（ぎゅうひ）、羊羹などの柔らかい芯素材をこしあんなどで包み、その表面全体に蜜煮した豆を隙間なく貼り付けたお菓子を指します。出来上がりの様子が、若い鹿の背中に見られる白い斑点模様（鹿の子斑）に似ていることから、この名前が付きました。豆の粒が規則正しく並ぶ様子が、鹿の子のまだら模様を連想させる点が由来です。
豆には小豆や金時豆、うずら豆、うぐいす豆などが使われ、硬めで形が整ったものが選ばれます。仕上げに寒天をベースにした錦玉液（つや出しの液）を塗る場合もあり、これにより表面に美しい艶が出ます。バリエーションとして、豆の代わりに栗を使う「栗鹿の子」もあります。
用語を使う場面・対象となる食品
主に伝統的な和菓子作りの場面で登場します。特に、茶道のお茶席で出される上生菓子や、季節の贈答品として作られる生菓子に用いられます。鹿の子餅（略して鹿の子と呼ばれることも）として知られ、江戸時代中期頃に人形町などで人気を博した歴史があります。現代でも、老舗和菓子店で定番商品として扱われることが多く、豆の食感を楽しむお菓子として親しまれています。
対象となる食品は、求肥や餅を芯にしたもの、羊羹を芯にしたものなど多岐にわたります。豆の蜜煮が主役級の存在感を持つため、豆好きには特に好まれる一品です。家庭で作る場合、市販の甘納豆を代用して簡易版を作成するレシピも見られますが、本来は糖度の低い鹿の子豆（蜜漬け豆）を使うのが一般的です。
鹿の子は、和菓子の技法としてだけでなく、模様の名称としても広がりを見せます。例えば、織物や染め物の「鹿の子絞り」も同じ斑点模様にちなんでいますが、お菓子の文脈では主に上記の構造を持つ菓子を意味します。