用語名称（日本語、外国語）
カフェイン（caffeine）
意味
カフェインは、メチルキサンチン類に属する天然の有機化合物です。化学式はC₈H₁₀N₄O₂で、白色の針状または六角柱状の結晶として存在します。苦味があり、昇華性を持つのが特徴です。 植物界ではコーヒー豆、茶葉、カカオ豆、ガラナなどに防衛物質として生成されます。人体ではアデノシン受容体に拮抗することで中枢神経系を刺激し、覚醒作用や眠気軽減、軽度の利尿作用などをもたらします。お菓子の文脈では、主にカカオ由来の天然成分として現れます。一部のお菓子では食品添加物として苦味料や風味調整の目的で加えられる場合もあります。
含有量は食品の種類によって大きく異なり、一般的にはコーヒーや紅茶に比べてお菓子では少なめです。健康な成人では1日あたり400mg程度までを目安に摂取しても安全性の懸念は低いとされていますが、個人差や体調によって影響が変わるため、過剰にならないよう配慮が必要です。
用語を使う場面・対象となる食品
お菓子作りや商品開発の場面でカフェインという用語は、味や機能性の説明に登場します。カカオを原料とするチョコレート菓子では天然に含まれるため、ビター感や後味の特徴を語る際に用いられます。また、眠気覚ましをうたった機能性お菓子では、配合量を明記して「集中したいときのお供」といったアピールに使われます。
対象となる主な食品は以下の通りです。
チョコレート類：カカオマスやココアパウダーに由来します。ミルクチョコレート（板チョコ約50g）では約10mg前後、ハイカカオチョコレート（カカオ70%以上、50g）では20〜40mg程度が目安です。ホワイトチョコレートはカカオマスを使わないため、ほぼ0mgです。ショカコーラのような特殊なチョコレート（100g）では200mgと高めになる製品もあります。
ココアを使ったお菓子：ココアパウダー入りのクッキーやケーキ、ブラウニーなどで微量に含まれます。ココアパウダー自体は100gあたり数百mgに達するものもありますが、実際のお菓子では使用量が少ないため総量は控えめです。
眠気覚まし系お菓子：ガムやタブレット、ミントキャンディー、エナジーバーなど。例としてブラックブラック エナジードライブ（1回分で100mg配合）、クロレッツ シャープミント（1粒12mg）のような製品があります。これらは天然由来だけでなく添加されたカフェインを活用しています。
その他の例：コーヒー豆や抹茶を入れたキャンディー、チョココーティングのエナジーバーなど。
これらの食品では、カフェインの含有を理由に「さわやか」「シャープな味わい」「リフレッシュ効果」といった表現が使われます。一方で、妊娠中の方やカフェインに敏感な人は摂取量を控える目安として、この用語が注意喚起の文脈でも登場します。実際の製品ではパッケージに含有量が記載されている場合があるので、確認するとより正確です。
カフェインは日常のおやつシーンで自然に接する成分ですが、チョコレートのビターな風味を深める役割や、機能性を加える役割を担っています。適度に楽しむ分には問題ありませんが、複数のカフェイン源（飲料とお菓子）を組み合わせる場合は合計量に気を配ると良いでしょう。