用語名称（日本語、外国語）
唐菓子（とうがし）
別名：からがし、からくだもの、唐果物（からくだもの）、唐菓物（とうかぶつ）
意味
唐菓子とは、奈良時代から平安時代にかけて中国の唐から日本に伝わった加工菓子の総称です。米粉や小麦粉などの粉類を主原料に、甘葛（あまずら）と呼ばれる蔓植物の煮詰めた汁を加えてこね、さまざまな形に整えたあと、胡麻油などで揚げたり、焼いたり、蒸したりして作ります。
当時の日本では「菓子」という言葉が果物や木の実を指すのが一般的でした。そのため、中国から伝わったこれらの人工的な菓子を「唐のくだもの」という意味で唐菓子（からくだもの）と呼んだのです。甘味料として砂糖がまだ一般的でなかった時代に、甘葛煎（あまずらせん）でほのかな甘みを付け、丁子（ちょうじ）や肉桂（にっけい）などの香辛料を加えることもありました。
ただし、すべての唐菓子が直接唐から伝来したわけではなく、原型が伝わった後に日本人の好みや材料に合わせて変化したものも含めてこの名称で呼ばれていたと考えられています。定義については研究者間でやや違いが見られますが、粉を練って油で揚げるなどの加工法が共通の特徴です。
用語を使う場面・対象となる食品
唐菓子という用語は、主に和菓子の歴史を語る場面や、古代の菓子文化を説明するときに登場します。特に、奈良・平安時代の宮廷儀式、神社や寺院の供物（神饌・仏供）、あるいは遣唐使がもたらした文化交流の文脈で使われます。日常のおやつとしてではなく、特別な行事や祭祀で用いられる高級な加工食品という位置づけでした。
具体的な対象となる食品としては、以下のようなものが挙げられます。
- 八種の唐菓子（特に重要な8種類）：梅枝（ばいし）、桃枝（とうし）、餲餬（かっこ）、桂心（けいしん）、黏臍（てんせい）、饆饠（ひちら）、鎚子（ついし）、団喜（だんき）または歓喜団（かんぎだん）。
- その他の例：餢飳（ぶと）、索餅（さくべい、素麺のルーツとも言われる）、捻頭（ねじりもちのような形）、糫餅（まがりもち）など。
これらは形が特徴的で、梅の枝や桃の枝を模したもの、縄状のもの、丸めたものなど多様です。現代ではほとんど廃れてしまいましたが、一部が神社のお供え物として残っています。
例えば、奈良の春日大社では梅枝や餢飳（ぶと）が神饌として使われ続けています。京都の老舗和菓子店・亀屋清永が作る「清浄歓喜団」は、歓喜団を基にしたもので、米粉と小麦粉の生地でこし餡を包み、七種のお香を練り込んだものを胡麻油で揚げた巾着状の菓子です。奈良では「ぶと饅頭」として、あんを包んだドーナツ風の揚げ菓子が販売されています。これらは唐菓子の流れをくむ貴重な例です。
唐菓子は、後の和菓子発展に大きな影響を与えました。団子、饅頭、煎餅などの原型となったものもあり、油で揚げる技法や粉を練る製法が和菓子の基礎を形作ったと言えます。一方で、明治以降の神仏分離令により生饌（生の供物）が主流になると、熟饌（調理した供物）としての唐菓子は限られた神社だけに残るようになりました。