用語名称（日本語、外国語）
寒梅粉（かんばいこ）は、和菓子作りに欠かせない伝統的な米粉の一つです。もち米を丁寧に加工して作られるこの粉は、細やかな粒子が特徴で、口当たりが滑らかになる点が多くの職人に支持されています。
意味
寒梅粉とは、もち米を原料に、水洗いして水に浸した後、蒸して餅状にし、薄く伸ばして色がつかない程度に白く焼き上げ、それを細かく粉末にしたものです。アルファー化されたでんぷん質を含むため、水分を吸収しやすく、粘着力があります。名前は、寒い時期に寒梅の花が咲く頃に新米を使って粉にする習慣から来ていると言われています。関東地方では「みじん粉」と呼ばれることもあり、地域によって呼び名に違いが見られます。
製造工程はシンプルながら手間がかかります。もち米を蒸して餅にし、焦げないよう注意深く焼き、乾燥させてから粉砕します。この過程で、余計な香ばしさを出さず、もち米本来の風味を残すのがポイントです。粒子が極めて細かいため、舌触りが良く、和菓子に上品な食感を与えます。みじん粉と比べると、さらに細かくふるいにかけた上質なものを指す場合が多いです。
用語を使う場面・対象となる食品
寒梅粉は主に干菓子や豆菓子の材料として活躍します。特に、落雁（らくがん）を作る際に欠かせません。砂糖と水飴を加えてしっとりさせ、木型で型押しする工程で、粉の細かさが美しい仕上がりや口どけの良さを生み出します。また、打ち物菓子や押し物菓子、塩釜（しおがま）のようなお干菓子にもよく使われます。これらは水分を調整しながら固めるため、寒梅粉の吸水性と粘着力が役立ちます。
豆菓子では、衣として使われる例もあります。例えば、落花生や豆に薄くまとわせて食感を加えたり、つなぎの役割を果たしたりします。家庭で和菓子に挑戦する際も、練り切り生地に少量加えて扱いやすくするレシピが見られますが、本来は職人向けの高級材料です。市販品は国産もち米100%のものが主流で、賞味期限は製品により異なりますが、湿気を避けて保存すれば長持ちします。
この粉を使うと、和菓子に独特の軽やかさと上品な風味が出せます。初心者でも落雁キットなどで試せば、粒子の細かさが実感できるはずです。和菓子の世界では、粉の選び方が仕上がりを大きく左右するので、寒梅粉は「口どけ重視」の場面で重宝される存在と言えます。
