お菓子の名前（日本語）
赤飯（せきはん）
別称：お赤飯（おせきはん）、あかまんま、あかごわ、おこわ
お菓子の名前（外国語）
英語：Sekihan / Red Bean Rice / Azuki Bean Sticky Rice
中国語：紅豆糯米飯（hóngdòu nuòmǐ fàn）
お菓子の分類
和菓子 ＞ 生菓子 ＞ 餅物（もちもの）
全国和菓子協会をはじめとする菓子業界の分類体系では、赤飯は「和菓子」の中の「生菓子」に属し、さらにその中の「餅物」に分類されます。餅物とは、もち米やうるち米およびその加工品を主原料として製造される菓子の総称であり、おはぎ、大福餅、道明寺、柏餅、すあまなどと同じカテゴリーに位置づけられています。「赤飯がお菓子？」と驚かれる方も多いかもしれませんが、和菓子屋で古くから製造・販売されてきた伝統ある和菓子のひとつなのです。
どんなお菓子
赤飯とは、もち米に小豆（あずき）やささげなどの豆類を混ぜ合わせて蒸し上げた「おこわ」の一種です。小豆やささげの茹で汁がもち米に吸収されることで、全体が美しい赤紫色に染まるのが最大の特徴です。もちもちとした食感と、小豆のほのかな風味、そして仕上げに振りかける胡麻塩の塩気が調和した、素朴でありながら上品な味わいの和菓子です。
「赤飯がなぜ和菓子なのか」という疑問を持つ方は少なくありません。その答えは、和菓子の歴史と深く関わっています。もともと日本において「菓子」とは、果物や餅、穀物を加工したものなど幅広い食べ物を指していました。もち米を蒸す「おこわ」の技術は、まさに和菓子屋の専門技術であり、小豆を炊く技法と同じ心得が必要とされます。そのため、赤飯は古くから和菓子屋の看板商品のひとつとして作られ、販売されてきました。現在でも全国各地の和菓子店で赤飯は製造・販売されており、祝い事の引き菓子や手土産としても広く利用されています。
赤飯は「ハレの日」の食べ物として、お祝い事の席には欠かせない存在です。誕生祝い、七五三、入学・卒業、成人式、結婚式、長寿の祝いなど、人生の節目を彩る慶事に供されるほか、正月や節句などの年中行事でも食べられます。食べる際には胡麻塩を振りかけ、南天の葉を添えるのが古くからの慣わしです。
お菓子の名前の由来
「赤飯」の名は、読んで字の如く「赤い飯」を意味します。この名前は、小豆やささげの茹で汁によってもち米が赤く染まることに由来しています。
しかし、赤飯の「赤」の歴史をさらに遡ると、もともとは小豆で着色したものではなく、「赤米（あかごめ・あかまい）」という、炊き上がりが自然と赤みを帯びるインディカ種の古代米を使っていたことに行き着きます。赤米は縄文時代に中国大陸から日本に伝わった最も古い米のひとつであり、その赤い色のご飯が神聖視されて神事に供えられていました。やがて品種改良が進み白米（ジャポニカ種）が主流になっても、「赤い色のご飯を神に供える」という風習だけは根強く残りました。そこで白い米を小豆の茹で汁で赤く染めることで、かつての赤米の代わりとしたのが、現在の赤飯の起源とされています。
呼び方にはいくつかのバリエーションがあります。「おせきはん」は女房言葉（宮中の女官たちが用いた丁寧な言葉遣い）として語頭に「お」をつけたもので、現在でも丁寧な表現として広く使われています。地方によっては「あかまんま（赤まんま）」「あかごわ（赤強）」などとも呼ばれ、それぞれの土地に根ざした親しみのある呼称が残っています。
お菓子の歴史
赤飯の歴史は、日本の稲作文化そのものの歴史と深く結びついています。
赤飯の原型は、縄文時代に中国大陸から伝来した赤米にまで遡ります。古代の日本では、赤い色には邪気を祓う呪術的な力があると信じられていました。墓室の壁画に辰砂（赤い顔料）が使われたり、日本神話に丹塗矢（にぬりや）の伝承があることからも、赤い色への信仰は根深いものでした。こうした信仰のもと、価値の高い食糧であった赤米を蒸して神に供え、そのお下がりを人々が食するという風習が生まれました。
平安時代中期になると、清少納言の『枕草子』に「小豆粥（あずきがゆ）」として赤飯の原形が記されています。これが文献上で確認できる最も古い赤飯の記録のひとつとされています。鎌倉時代後期に宮中の献立を記した『厨事類記（ちゅうじるいき）』には、三月三日の上巳の節供、五月五日の端午の節供、九月九日の重陽の節供など、季節の節目に赤飯を食べていたという記録が残されています。
室町時代には、赤飯は祝儀の席で食べられるようになりました。稲作技術の発展により白米が普及し、赤米が栽培されなくなった後も赤い色のご飯を供える風習は廃れず、江戸時代中期頃には白いもち米を小豆で色づけした現在の形の赤飯が広まったと考えられています。江戸時代前期の浮世草子作者・井原西鶴の『好色一代女』（貞享3年・1686年刊）には、「大重箱に南天を敷き、赤飯山のやうに詰めて…」という記述があり、この頃にはすでに赤飯と南天の葉をセットにする習わしが定着していたことがわかります。
江戸時代後期には赤飯は一般庶民のハレの日の食卓にまで広まりました。武家社会では元服（成人の儀式）や祝いの席で赤飯が振る舞われ、禄高の低い武士の家庭でもこの習わしが守られていたことが、江原素六らの回想録に記されています。また、当時「江戸病」とも呼ばれたビタミンB1不足による脚気を予防するために、小豆入りの赤飯が頻繁に食されていたという側面もあり、健康食としての認知が赤飯の普及を後押しした一因とも考えられています。
明治以降も赤飯文化は受け継がれ、現在に至るまで日本人の慶事に欠かせない食べ物として定着しています。2010年には、赤飯文化啓発協会によって11月23日が「お赤飯の日」に制定されました。この日は古くより新嘗祭（にいなめさい）として五穀の収穫を感謝する祭事が行われる日であり、赤飯のルーツである赤米もこの日に奉納されてきたことに由来します。
発祥の地
赤飯は特定の地域が発祥というよりも、日本各地で自然発生的に広まった食文化です。その起源は、日本列島に稲作が伝来した縄文〜弥生時代にまで遡り、赤米を神に供える風習が全国の神社や集落で行われていたことから、日本全土が発祥の地といえます。
ただし、特筆すべき地域的な特色は数多く存在します。北海道や山梨県では甘納豆を用いた甘い赤飯が独自に発展しました。東京（江戸）では、小豆の皮が破れやすく「切腹に通じる」として武家が嫌ったため、皮が破れにくいささげを代用する文化が生まれました。新潟県の一部では醤油で味付けした「醤油赤飯」が、秋田県南部では大量の砂糖を入れた甘い赤飯が伝わっています。千葉県の一部では特産の落花生を入れるなど、地域ごとの多彩なバリエーションが花開いています。
有名な商品（メーカー名と商品名と販売価格）
赤飯は全国各地の和菓子店、餅菓子専門店、食品メーカーから販売されています。以下は代表的な商品の一例です（価格は変動する場合があります）。
【老舗和菓子店の赤飯】
「榮太樓總本鋪」の「御赤飯（ごま塩付・お日保ちパック）」は、1袋入り540円（税込）、2袋入り1,296円（税込）、3袋入り1,836円（税込）で販売されています。日本橋に本店を構える安政4年（1857年）創業の老舗が、和菓子屋ならではの小豆の炊き技術で仕上げた本格的な赤飯です。お日保ちパック仕様のため、贈答用としても人気があります。
京都の「鳴海餅本店」の「ナルミの赤飯」は、明治8年（1875年）の創業以来、京都の人々に愛されてきた看板商品です。丹波大納言小豆と佐賀県産のヒヨク米を使用し、100gあたり240円（税込）前後から、6寸折（900g）で2,679円（税込）前後で販売されています。秋には期間限定で「栗赤飯」も登場し、100年以上の歴史を持つ秋の風物詩として知られています。
東京・成城の「成城風月堂」の「お赤飯（経木箱）」は、1.5合（270g）972円（税込）、2合（360g）1,274円（税込）、3合（540g）1,814円（税込）で、注文に応じて炊き上げる受注生産スタイルで販売されています。
【食品メーカーの赤飯】
「アルファー食品」の「出雲のおもてなし 丹波大納言小豆のお赤飯」は、炊飯器で手軽に炊ける赤飯の素として人気の商品です。1箱あたり約999円（税込）で販売されています。
「井村屋」の「お赤飯の素」は、北海道産小豆100％使用で、230gあたり約230円（税込）前後と手頃な価格で、炊飯器で手軽に本格的な赤飯が楽しめる商品です。
【非常食としての赤飯】
「尾西食品」の「アルファ米 赤飯」は、お湯または水を注ぐだけで赤飯が完成する長期保存食（5年保存）で、1食あたり約350円前後で販売されています。災害備蓄用としても広く普及しています。
味や食感などの特徴
赤飯の最大の魅力は、もち米ならではの「もちもち」とした弾力のある食感です。蒸し上げたもち米は適度な粘りと弾力を持ち、噛むほどにもち米の甘みが口の中に広がります。白米とは明らかに異なるこの独特の食感こそ、赤飯が「特別な日の食べ物」として珍重されてきた理由のひとつです。
味わいの面では、赤飯そのものは非常にシンプルで淡白です。もち米のやさしい甘みと、小豆のかすかな風味、そしてほんのりとした塩気が三位一体となって、奥深い味わいを生み出しています。仕上げに振りかける胡麻塩は、黒胡麻の香ばしさと塩味が赤飯の味を引き締め、全体のバランスを完成させる重要な存在です。
小豆（またはささげ）の食感もポイントです。適切に炊き上げられた小豆は、外皮にわずかな歯ごたえを残しつつ、中はほっくりと柔らかく、もち米との食感のコントラストを楽しめます。食べ進めるうちに豆に当たる瞬間が、赤飯を食べる楽しさのひとつでもあります。
地域によって味の特徴は大きく異なります。北海道や山梨県の甘納豆赤飯は、甘納豆の砂糖の甘みが加わり、食紅で着色した鮮やかなピンク色と紅しょうがの彩りが特徴的です。秋田県南部の赤飯は大量の砂糖を入れるため非常に甘く、おやつのような感覚で食べられています。新潟県の一部に伝わる醤油赤飯は、醤油の風味と茶色がかった色合いが独特です。このように同じ「赤飯」でも地域によって味覚体験がまったく異なるのは、赤飯の奥深さといえるでしょう。
どんな場面やどんな人におすすめ
赤飯は、人生のあらゆる慶事に寄り添う和菓子です。以下のような場面や人々に特におすすめです。
お祝い事全般に赤飯は欠かせません。帯祝い（妊娠の祝い）、出産祝い、お食い初め（生後100日目）、初節句、七五三、入学・卒業、成人式、就職祝い、結婚式、新築祝い、上棟式、還暦・古希・喜寿・米寿などの長寿祝いと、赤飯が登場しない人生の節目はないと言っても過言ではありません。
日本の伝統文化や食文化に関心がある方には、赤飯の持つ深い歴史と意味を知ることで、一層味わい深い体験となるでしょう。外国の方への日本文化紹介としても、赤飯は「ハレの日の日本食」を象徴する存在です。
健康志向の方にもおすすめできます。赤飯は白飯と比較して、銅やたんぱく質、亜鉛などの栄養素が豊富で、特に銅とたんぱく質は白飯の約2倍の含有量があります。小豆にはポリフェノールも含まれており、その茹で汁ごともち米に吸収させる赤飯は、小豆の栄養を余すことなく摂取できる合理的な食べ方といえます。また、もち米はアミロースが少ないため腹持ちが良く、少量でも満足感が得られます。
ちょっとした手土産やご近所への挨拶にも赤飯は喜ばれます。和菓子屋で折り詰めにしてもらえば、見た目にも華やかで品のある贈り物になります。日常の食卓に取り入れたい方は、スーパーやコンビニで手軽に買える赤飯おにぎりや、炊飯器で炊ける赤飯の素を利用するのもよいでしょう。
材料
赤飯の基本的な材料は非常にシンプルです。
主材料は「もち米」と「小豆（またはささげ）」と「塩」の3つだけです。もち米は粘り気が強く、蒸すともちもちとした独特の食感が生まれます。良質な赤飯を作るためには、もち米の品質が非常に重要で、有名店では産地や品種にこだわったもち米を厳選して使用しています。たとえば鳴海餅本店では佐賀県産のヒヨク米を、地方の和菓子店では地元産のもち米を使うなど、各店のこだわりが表れるポイントです。
小豆は赤飯の色と風味を決定づける重要な食材です。特に京都の和菓子店では、大粒で風味豊かな「丹波大納言小豆」を使用することが多く、その存在感のある粒と深い味わいが赤飯の品格を高めています。関東地方では小豆の代わりにささげを用いることもあります。ささげは小豆よりも皮が破れにくく、煮崩れしにくいという特徴があります。
仕上げ用には胡麻塩（黒胡麻と塩を混ぜたもの）が必須であり、飾り用に南天の葉が添えられることも伝統的な習わしです。
地域的なバリエーションとしては、北海道・山梨県では甘納豆（花豆や金時豆など）と食紅が使われ、紅しょうがが添えられます。秋田県南部では上白糖が加えられます。
レシピ
【基本の赤飯（蒸し器使用・4人分）】
材料：もち米 3カップ（約450g）、小豆 1/2カップ（約75g）、塩 小さじ1/2、胡麻塩 適量
- 小豆の下準備：小豆をよく洗い、鍋に入れて3〜4倍の水を加えます。強火にかけ、沸騰したら2〜3分静かに煮立てた後、一度茹で汁を捨てます（「渋切り」といい、小豆のアクや渋みを取り除く工程です）。
- 小豆を煮る：再び5〜6倍の水を加え、沸騰したら弱火にして15〜20分煮ます。小豆が指でつぶせるくらいの硬さ（やや硬めが目安）になったら火を止め、ザルで小豆と煮汁を分けます。小豆は乾燥しないように蓋やラップをかけておきます。煮汁は赤飯の色づけに使うので捨てずに取っておきます。
- もち米を浸す：もち米を研いで水を切り、小豆の煮汁に漬けて3時間以上（できれば一晩）置きます。もち米が煮汁を吸収し、美しい赤紫色に染まります。
- 蒸す準備：もち米をザルにあけて水気を切り、茹でた小豆と混ぜ合わせます。残った煮汁に塩を少々加え、「打ち水」用に取っておきます。
- 蒸す：蒸し器（せいろ）に濡れ布巾を敷き、もち米と小豆を広げるように入れます。強火で15〜20分蒸し、一度蓋を開けて打ち水（小豆の煮汁）を全体に振りかけ、しゃもじで底のほうからさっくりと混ぜ返します。
- 仕上げ：再び蓋をして15〜20分蒸します。もち米に芯がなくなり、ふっくらと蒸し上がったら完成です。器に盛り、胡麻塩を振りかけていただきます。お好みで南天の葉を添えると見栄えもよくなります。
【炊飯器で作る簡単赤飯】
忙しい方には炊飯器を使った方法もおすすめです。上記の（1）〜（3）までは同様に行い、浸したもち米と小豆を炊飯器に入れ、おこわモード（なければ通常モード）で炊きます。水加減は通常の白米を炊く場合よりもやや少なめにするのがポイントです。市販の「赤飯の素」を使えば、もち米と一緒に炊飯器に入れるだけでさらに手軽に作れます。
販売温度帯
赤飯の主な販売温度帯は「常温」です。和菓子店や餅菓子専門店では、当日蒸し上げたものを常温のまま折り詰めや経木箱に入れて販売するのが一般的です。スーパーマーケットやコンビニの惣菜コーナーでは、赤飯おにぎりや赤飯パックが常温または冷蔵で陳列されています。
お日保ちパックや真空パック仕様の商品（榮太樓總本鋪の御赤飯など）は、常温での長期保存が可能な設計になっています。非常食用のアルファ米タイプ（尾西食品など）も常温保存が基本です。一部の通販商品は品質保持のため冷凍便で発送されるものもあり、食べる際に電子レンジや蒸し器で温め直して食べます。
主な流通形態
赤飯は多様な流通形態で消費者のもとに届いています。
最も伝統的な形態は、和菓子店・餅菓子専門店での「店頭販売」です。当日蒸し上げた出来たての赤飯を、経木箱や折り箱に詰めて販売しています。注文に応じて必要な量を用意する受注生産方式を採る店も多く、祝い事の前には事前予約が必要な場合もあります。
スーパーマーケットでは、惣菜コーナーでパック詰めの赤飯や、赤飯おにぎりが日常的に販売されています。コンビニエンスストアでも赤飯おにぎりは通年で取り扱われている定番商品です。
加工食品としては、真空パック入りのレトルト赤飯、炊飯器で炊ける「赤飯の素」、フリーズドライの赤飯、缶詰入りの赤飯、非常食用のアルファ米赤飯など、多彩な形態が流通しています。百貨店の贈答品コーナーでは、老舗和菓子店ブランドのお日保ちパック赤飯がギフト用として並んでいます。
通信販売（オンラインショッピング）での流通も年々拡大しており、地方の名店の赤飯をお取り寄せで楽しむことも一般的になっています。
価格帯
赤飯の価格帯は、販売形態や品質によって幅広く分布しています。
日常的に購入する場合、コンビニの赤飯おにぎりは1個あたり約170〜220円（税込）程度、スーパーの惣菜コーナーの赤飯パックは200〜500円程度です。炊飯器で炊ける赤飯の素は1箱（2〜3合用）あたり約230〜1,000円程度で、手軽に自宅で楽しめます。
和菓子店で購入する赤飯は、100gあたり200〜300円前後が目安で、1パック（300〜500g程度）で600〜1,500円前後です。贈答用の折り詰めになると1,000〜3,000円程度のものが主流です。老舗ブランドのギフト用パッケージは1,000〜5,000円以上のものもあります。
非常食用のアルファ米赤飯は1食あたり300〜400円程度です。
日持ち
赤飯の日持ちは、その製法と包装によって大きく異なります。
和菓子店で当日蒸し上げた赤飯は、基本的に「当日中」が消費期限です。鳴海餅本店など多くの和菓子店では「着日当日」の消費を推奨しています。常温で置く場合、夏場は特に傷みやすいため、早めに食べきるか冷蔵庫で保存し、翌日までには食べるのが望ましいとされています。冷蔵保存するともち米が硬くなりやすいため、食べる前に電子レンジで温めるか、蒸し器で蒸し直すと食感が戻ります。
一方、真空パックやお日保ちパック仕様の赤飯は、製品にもよりますが常温で数日〜数週間の保存が可能です。榮太樓總本鋪の御赤飯のように、ギフト用として開発された商品は日持ちに配慮した包装がなされています。
アルファ米タイプの赤飯は最も長期保存が可能で、製造日から5年間の常温保存が可能とされており、非常食・防災備蓄用として重宝されています。
冷凍保存であれば、家庭で蒸した赤飯も約1か月程度の保存が可能です。小分けにしてラップで包み、冷凍用保存袋に入れて冷凍庫で保存し、食べるときに電子レンジで解凍・加熱すればおいしくいただけます。
アレンジ・バリエーション
赤飯は古くから全国各地で多彩なアレンジが生まれてきた、懐の深い和菓子です。
甘納豆赤飯（北海道・山梨県）
小豆の代わりに花豆や金時豆の甘納豆を用いた甘い赤飯です。甘納豆は炊き上がった後に混ぜるか添える方法が一般的で（一緒に炊くと豆が溶けるため）、食紅で着色し、紅しょうがと胡麻塩を添えて食べます。砂糖を加えた甘い味付けが特徴で、北海道のコンビニでは甘納豆赤飯のおにぎりも販売されています。
醤油赤飯（新潟県）
醤油で味付けした茶色がかった赤飯で、小豆の代わりに金時豆を使う場合もあります。新潟県の一部地域で伝承されている独特の赤飯文化です。
赤飯まんじゅう
小麦粉の皮で赤飯を包んで蒸した和菓子で、長野県飯田市が発祥とされています。ふんわりとした甘い皮ともちもちの赤飯の組み合わせが人気で、現在では長野県のみならず、新潟県（綾子舞本舗タカハシ）、石川県（あさお樹庵）、埼玉県、京都府など各地で作られています。
いがまんじゅう（埼玉県）
田舎まんじゅう（あんこ入りの蒸しまんじゅう）の表面を赤飯で覆った郷土菓子です。埼玉県鴻巣市（旧川里町）が発祥とされ、赤飯の粒々が栗のいが（毬）のように見えることからこの名がつきました。
こびりっこ（青森県南部地方）
南部煎餅に甘い赤飯を挟んだ郷土菓子で、「せんべいおこわ」とも呼ばれます。パリパリの煎餅ともちもちの赤飯という意外な組み合わせが楽しい、ユニークな食べ方です。
栗赤飯
通常の赤飯に栗を加えたもので、秋限定の季節商品として多くの和菓子店で販売されます。京都の鳴海餅本店の「ナルミの栗赤飯」は100年以上の歴史を持ち、秋の京都を代表する味覚として広く知られています。
赤飯おはぎ
赤飯を使っておはぎ風に仕立てたもので、通常のおはぎ（白いもち米にあんこ）に代えて、赤飯の赤紫色の美しさときな粉やあんこの組み合わせを楽しむアレンジです。
この他にも、赤飯おにぎり、赤飯弁当、赤飯を使ったちまきや笹団子風のアレンジなど、赤飯の可能性は広がり続けています。近年では、コンビニやスーパーでの日常的な商品展開に加え、防災備蓄用のアルファ米としても注目を集めており、伝統的なハレの日の和菓子でありながら、現代のライフスタイルにも柔軟に適応している稀有な存在といえるでしょう。