お菓子の名前（日本語）
ドロップ（ドロップス）
お菓子の名前（外国語）
Drops（英語）／Drop（オランダ語）
お菓子の分類
キャンディ（飴菓子） ＞ ハードキャンディ ＞ ドロップ
砂糖と水飴を高温で煮詰めて作る硬質の飴菓子であり、キャンディのなかでも「ハードキャンディ」に分類される。水分量は約2％と極めて少なく、口のなかでゆっくりと溶かしながら味わうタイプのお菓子である。透明感のある美しい色合いと、フルーツを中心とした多彩なフレーバーが特徴で、日本では特に缶入りの商品が長年にわたり親しまれてきた。
どんなお菓子
ドロップとは、砂糖と水飴を主原料とし、約140〜150℃の高温で煮詰めた後、香料・着色料・酸味料などを加えて型に流し込み、冷やし固めて作られるハードキャンディの一種である。一般的なキャンディとの最大の違いは、その独特の成形方法にある。熱した糖液を「一滴ずつ垂らす（ドロップする）」、あるいは型に流し込んで「落とす」ことで成形するため、やや平たい楕円形や丸みを帯びた小粒の形状が特徴的だ。
日本においてドロップは、カラフルな缶に複数の味が詰め合わされた形態が圧倒的に有名であり、「缶入りドロップ」はもはやひとつの文化と言えるほど広く認知されている。缶を傾けて一粒ずつ取り出すスタイルや、振ったときに「カラカラ」と鳴る音は、味覚だけでなく視覚・聴覚・触覚にも訴えかける独特の体験として、世代を超えて愛されてきた。イチゴ、レモン、オレンジ、ハッカ、グレープなど、一缶のなかに多種多様なフレーバーが入っており、「次に何味が出てくるかわからない」という小さなワクワク感も人気の秘密である。
お菓子の名前の由来
「ドロップ（drop）」という名称は、英語の「drop＝一滴、滴り落ちる」に由来する。19世紀のイギリスやヨーロッパでは、高温で煮詰めた砂糖液を金属板や型の上に一滴ずつ垂らして冷やし固める製法が用いられていた。この「糖液を落とす（drop）」という動作がそのまま菓子の名前になったとされている。英語圏では「lemon drops」「fruit drops」「acid drops」のように、フレーバー名と組み合わせて用いることが多い。
一方、日本語における「ドロップ」の語源として、オランダ語の「drop」を由来とする説もある。オランダでは「ドロップ」といえば甘草（リコリス）を使った黒いグミ状の飴菓子を指し、日本のドロップとは外見も味もまったく異なるが、この名称が外来語として日本に入ってきた際に、砂糖を煮詰めて作る硬い飴菓子全般に「ドロップ」という呼び名が定着したとも考えられている。
なお、日本では「ドロップス（drops）」と複数形で呼ばれることが一般的である。これは、缶のなかに複数の飴が入っていることに加え、「サクマ式ドロップス」「サクマドロップス」などの著名な商品名が複数形を採用したことによる影響が大きい。単数形の「ドロップ」も広く使われるが、商品名や日常会話では「ドロップス」という響きのほうがなじみ深いと感じる人も多いだろう。
お菓子の歴史
ドロップの歴史は、19世紀のイギリスにまでさかのぼる。当時のイギリスでは、ハーブやレモンの香料を加えた砂糖菓子が喉の痛みを和らげる薬用キャンディ（ロゼンジ）として販売されていた。やがてこれが「お菓子」としても楽しまれるようになり、1840年代にはドロップ・ローラーと呼ばれる型押し成形機が登場した。この機械は、約120℃に加熱した砂糖を手動の真鍮製ローラーで挟み込み、さまざまな形状に打ち抜くもので、ドロップの大量生産を可能にした画期的な発明であった。
日本にドロップが伝わったのは明治時代のことである。文明開化とともに横浜や神戸の外国人居留地を通じて洋菓子文化が流入し、イギリスのモルトン社製フルーツドロップなどが輸入品として人気を博した。当時のドロップは高級な輸入菓子であり、一般庶民が気軽に口にできるものではなかった。
この状況を大きく変えたのが、1908年（明治41年）の「サクマ式ドロップス」の誕生である。千葉県出身の菓子職人・佐久間惣治郎は、輸入ドロップの国産化を目指して研究を重ね、クエン酸を用いることで「夏でも溶けにくい」「透明感のある美しい見た目」を実現する製法を開発した。これが日本初の国産ドロップとなる「サクマ式ドロップス」であり、1913年（大正2年）には缶入りでの販売も始まった。
大正7年（1918年）には森永製菓が輸出用としてドロップの製造を開始し、大正13年（1924年）から国内向けにも販売を始めた。こうして大正から昭和初期にかけて、ドロップは「ハイカラなお菓子」として日本全国に広まっていった。
しかし、太平洋戦争の勃発により砂糖の供給は途絶え、佐久間製菓は1944年（昭和19年）に一時廃業を余儀なくされた。戦中・戦後の砂糖が貴重だった時代において、甘いドロップは人々にとって「心の支え」ともいえる存在だった。終戦後、佐久間製菓の元番頭であった横倉信之助が豊島区池袋で「佐久間製菓」を再興し「サクマ式ドロップス」を復活させた一方、旧佐久間製菓で社長を務めた山田弘隆の三男が渋谷区恵比寿で「サクマ製菓」を設立し「サクマドロップス」の製造を開始した。この二つの会社は商標をめぐって裁判となり、佐久間製菓が「サクマ式ドロップス」の商標を、サクマ製菓がその社名の使用をそれぞれ認められるという形で決着した。
1988年には、スタジオジブリ制作のアニメ映画『火垂るの墓』（高畑勲監督）に、主人公の妹・節子がドロップ缶を大事そうに抱える姿が描かれ、ドロップは「戦時の記憶」の象徴として日本人の心に深く刻まれることとなった。
2022年11月、赤い缶の「サクマ式ドロップス」を製造していた佐久間製菓が、原材料価格の高騰や新型コロナウイルスの影響による販売減を理由に、2023年1月20日をもって廃業することを発表した。114年の歴史に幕を下ろしたこのニュースは大きな反響を呼んだ。ただし、緑色の缶で知られるサクマ製菓の「サクマドロップス」は別会社であり、現在も製造・販売を継続している。
発祥の地
ドロップの原型が生まれたのはイギリスである。19世紀のイギリスで薬用キャンディから発展し、砂糖菓子として広く普及した。
日本における国産ドロップの発祥は東京都である。1908年（明治41年）に佐久間惣治郎が東京都内で創業し、初の国産ドロップ「サクマ式ドロップス」の製造・販売を開始した。また、明治期には横浜の外国人居留地を通じて輸入ドロップが日本に紹介されたことから、日本のドロップ文化の入り口は横浜であったとも言える。
有名な商品
サクマ製菓「サクマドロップス（緑缶）」 缶入り71g
希望小売価格 180円（税抜）／実勢価格 約150〜200円程度。イチゴ、レモン、オレンジ、パイン、リンゴ、ハッカ、スモモ、メロンの8種類のフレーバーが入った定番商品。「鬼滅の刃」とのコラボレーション缶など、限定デザインも多数展開されている。防災用として5年保存が可能なプラボトル入り商品（140g）も販売されている。
佐久間製菓「サクマ式ドロップス（赤缶）」
かつて缶入り115gで162〜216円程度で販売されていた。イチゴ、レモン、オレンジ、パイン、リンゴ、ハッカ、ブドウ、チョコの8種類のフレーバーが入っていた。映画『火垂るの墓』の復刻版パッケージでも知られた。佐久間製菓の廃業により製造は終了しているが、「サクマ式ドロップス」の商標はサクマ製菓との共同所有であり、今後の動向が注目される。
春日井製菓「日傘ドロップ」
49g入りで希望小売価格281円（税込）ほどで販売されていた、日傘のイラストが特徴的なドロップ。春日井製菓はキャンディやグミなどの製造で知られる名古屋の老舗菓子メーカーである。
味や食感などの特徴
ドロップの最大の特徴は、硬質でガラスのような透明感のある質感と、口のなかでゆっくりと溶けていく上品な食感である。水分量がわずか約2％と非常に少ないため、噛み砕くには硬く、舐めて楽しむことが前提の飴菓子だ。口に入れた瞬間にフルーツの香りと酸味がふわりと広がり、やがて砂糖の甘みがじんわりと舌に染み込んでいく。一粒を完全に溶かしきるまでにかかる時間は数分間であり、その間ずっとフレーバーの変化を楽しむことができる。
味のバリエーションは、イチゴ、レモン、オレンジ、パイナップル、リンゴ、グレープ、メロン、スモモといったフルーツ系を中心に、ハッカ（ミント）やチョコレートなど、清涼感や甘みの方向性がまったく異なるものまで幅広い。特に缶入りドロップでは一缶のなかに複数のフレーバーが混在しているため、「今度は何味だろう」と取り出すたびにちょっとした驚きがある。このランダム性がドロップ独特の楽しさを生んでいる。
表面はつるりと滑らかで、長時間保存するとドロップ同士がくっつくことがある。これは糖分が空気中の湿気を吸収して表面がわずかに溶解・再結晶するためであり、食べる前に缶を軽く振ってほぐすのがドロップ愛好家の間では定番の所作となっている。
どんな場面やどんな人におすすめ
ドロップは幅広い場面と年齢層に適したお菓子である。まず、一粒で長く楽しめるため、仕事中や勉強中のちょっとしたリフレッシュに最適だ。ハッカ味であれば眠気覚ましや気分転換にもなる。
缶入りドロップは保存性に優れ、常温で長期間保存できることから、防災備蓄品としても高く評価されている。サクマ製菓は5年保存が可能な防災用プラボトル入りドロップスを商品化しており、非常時の糖分補給源として注目されている。また、缶のサイズがコンパクトで持ち運びやすいため、旅行やドライブ、アウトドアのお供としても重宝する。
ノスタルジックな缶のデザインは、昭和レトロブームの影響もあり、若い世代にも「かわいい」「エモい」と受け入れられている。プレゼントやちょっとした手土産として贈れば、年配の方には懐かしさを、若い方には新鮮さを届けることができるだろう。さらに、個包装でないシンプルな飴である点から、お子さまのおやつとしても親しまれている。
材料
ドロップの基本的な材料は非常にシンプルである。サクマドロップスの原材料表示に基づくと、以下の通りとなる。
砂糖（国内製造）、水飴、濃縮果汁（いちご、パインアップル、オレンジ、レモン、りんご、メロン、すもも）、酸味料、香料、着色料（紫コーン色素、パプリカ色素、カロチンなどの天然着色料）。
基本構成は「砂糖＋水飴」という極めてシンプルな配合であり、これに各フレーバーに応じた濃縮果汁や香料、酸味料（クエン酸など）、着色料が加えられる。かつては合成着色料が使用されていたが、近年は天然由来の着色料を採用する傾向が強まっている。
栄養成分としては、1粒（約3.1g）あたりエネルギー約12kcal、たんぱく質0g、脂質0g、炭水化物約3gとなっており、ほぼ糖質のみで構成される純粋な砂糖菓子である。
レシピ
家庭でドロップ風の飴を手作りすることもできる。完全に市販品と同じ仕上がりにするのは専用の設備がなければ難しいが、べっこう飴をベースにフルーツ風味を加えることで、ドロップに近い飴を楽しむことができる。
家庭で作るフルーツドロップ風キャンディ
材料（約20粒分）
グラニュー糖：200g、水：80ml、水飴：大さじ2、クエン酸：小さじ1/4、お好みの濃縮果汁またはかき氷シロップ：小さじ1〜2、食用色素：少量
作り方
- 鍋にグラニュー糖、水、水飴を入れ、中火にかける。このとき、箸やヘラではかき混ぜず、鍋をゆっくりゆすりながら砂糖を溶かしていく。かき混ぜると砂糖が再結晶して白く固まってしまうため注意が必要である。
- 砂糖が完全に溶けて沸騰し始めたら、温度計で温度を測りながら加熱を続ける。145〜150℃になったら火を止める。
- 火を止めたらすぐにクエン酸、濃縮果汁（またはかき氷シロップ）、食用色素を加え、鍋を手早く回して均一に混ぜる。
- クッキングシートを敷いた天板の上に、スプーンで一滴ずつ垂らすように落としていく。これがまさに「ドロップ」の語源である「落とす」動作にあたる。
- 常温で10〜15分ほど冷まし、完全に固まったらクッキングシートからはがして完成。
ポイント
加熱温度の管理が成功のカギである。温度が低いと柔らかすぎる飴になり、高すぎると焦げて苦味が出る。温度計（キャンディ用サーモメーター）の使用を強く推奨する。また、複数のフレーバーを作り分ける場合は、火を止めてから糖液を複数の容器に分け、それぞれに異なる果汁や色素を加えるとよい。
販売温度帯
常温
ドロップは水分量が極めて少なく（約2％）、常温での長期保存が可能な菓子である。冷蔵や冷凍の必要はなく、直射日光を避けた涼しい場所で保管するのが望ましい。ただし、高温多湿の環境下では飴の表面が溶けてべたつき、ドロップ同士がくっつく原因となるため、夏場は保管場所に注意が必要である。
主な流通形態
ドロップの流通形態は大きく分けて以下の通りである。
最も象徴的なのが缶入りであり、日本のドロップ文化を代表する形態である。サクマドロップスの缶入り（71g）が代表的で、スーパーマーケット、コンビニエンスストア、ドラッグストア、駄菓子屋、土産物店など幅広い店舗で取り扱われている。缶のデザイン自体が商品のアイデンティティとなっており、地域限定デザインやキャラクターコラボ缶なども数多く展開されている。
次に袋入りがある。サクマ製菓の袋入りドロップス（105g、1kg）などがこの形態にあたり、家庭での大量消費やイベント・縁日での配布用として需要がある。個包装されていないため、コストパフォーマンスに優れている。
さらにプラスチックボトル入りの防災用商品（5年保存対応）もあり、企業や自治体の備蓄品として採用されることも多い。
通販サイト（Amazon、楽天市場、Yahoo!ショッピングなど）でも広く流通しており、まとめ買いや限定商品の購入に利用されている。
価格帯
ドロップの価格帯は商品の形態や容量によって異なるが、一般的な目安は以下の通りである。
缶入り（71g）で希望小売価格は180円（税抜）、実勢価格は約130〜200円程度。袋入り（105g）は1袋200〜300円程度。大容量の業務用袋入り（1kg、約253粒）は約1,000〜1,500円程度。防災用プラボトル（140g・5年保存）は400〜600円程度である。
全体として、ドロップは非常に手頃な価格帯の菓子であり、100円台から購入できる気軽さが大きな魅力である。地域限定デザインやキャラクターコラボ商品はやや割高になることがあるが、それでも数百円程度に収まる。
日持ち
ドロップは保存性に優れた菓子であり、一般的な缶入り・袋入りの製品であれば**賞味期限は製造日から約12か月（1年）**が目安となっている。砂糖を主原料とし、水分量が約2％と極めて少ないため、未開封であれば腐敗の心配はほとんどない。
防災用として設計されたサクマ製菓の「防災用プラボトルドロップス」は、密閉性の高いプラスチック容器を採用することで5年間の長期保存を実現している。
開封後は、湿気を吸収して飴の表面がべたついたり、ドロップ同士がくっつく可能性があるため、なるべく早めに食べきることが望ましい。保管する際は、缶の蓋をしっかり閉めるか、密閉容器に移して湿気の少ない場所に置くとよい。なお、飴自体が腐敗することは基本的にないが、風味の劣化は時間とともに進むため、賞味期限内に食べるのが最もおいしく楽しめる。
アレンジ・バリエーション
ドロップのバリエーションは非常に幅広く、商品展開・手作りアレンジの両面で多彩な楽しみ方がある。
フレーバーのバリエーション
定番のフルーツ味（イチゴ、レモン、オレンジ、パイン、リンゴ、グレープ、メロン、スモモ）やハッカ味のほか、地域限定商品として夕張メロン、富良野ラベンダー、信州りんご、京都宇治抹茶、萩夏みかん、白桃、巨峰、ブルーベリー、20世紀梨など、日本各地の特産フルーツやご当地素材を活かした商品が土産物店を中心に販売されている。また、サクマ製菓はハッカのみで構成された「缶入りハッカドロップス」や「袋入りドロップス ハッカ」も展開している。
コラボレーション商品
人気アニメ「鬼滅の刃」とのコラボ缶ドロップスはシリーズ化されており、第三弾まで発売されている。また、ハローキティやスヌーピーといった人気キャラクターとのコラボ商品も展開されている。オリジナルデザインの缶を作成できる「サクマデコドロップス」のサービスもあり、結婚式の引き出物やノベルティグッズとしての需要も存在する。
アレンジレシピ
ドロップを砕いてクッキー生地に混ぜ込む「ステンドグラスクッキー」が人気である。クッキーの型抜き部分に砕いたドロップを入れてオーブンで焼くと、飴が溶けてステンドグラスのような美しい透明窓ができあがる。また、ドロップを粉砕して炭酸水に溶かせば簡単なフルーツソーダに、紅茶に入れればフレーバーティーにアレンジすることも可能だ。最近ではドロップを溶かして練り飴（ねり飴）を作る動画がSNSで話題になるなど、DIYスイーツの素材としても再注目されている。