用語名称（日本語、外国語）
柿の種（かきのたね）
Kaki no Tane
意味
柿の種とは、細長く湾曲した形状をもつ米菓（あられ・せんべいの一種）で、主に醤油や唐辛子で味付けされた日本発祥のスナック菓子を指す。見た目が果物の柿の種子に似ていることから、この名称が定着した。
原料には主にうるち米が用いられ、生地を成形して乾燥・焼成または揚げ加工した後、醤油ベースのたれで味付けされるのが基本的な製法である。ピリッとした辛味と香ばしさが特徴で、軽い食感とともに後を引く味わいを持つ。
なお、現在流通している柿の種は、ピーナッツと組み合わせた商品が広く知られている。この組み合わせは日本国内の菓子メーカーによって定着したもので、甘みのあるピーナッツと辛味のある米菓の対比が味のアクセントとなっている。
発祥については、新潟県長岡市の菓子店で、あられの型を誤って変形させてしまったことがきっかけとされており、その形状が柿の種に似ていたことから商品化されたと伝えられている。現在では日本全国で一般的な米菓として定着している。
用語を使う場面・対象となる食品
柿の種という用語は、主に以下のような場面で使用される。
・米菓商品としての分類名
スーパーマーケットや菓子売り場で、「柿の種」は定番のカテゴリーとして扱われる。辛味系スナックの代表的存在である。
・おつまみ菓子の文脈
ビールなどの酒類と相性がよいことから、おつまみとして紹介される際によく用いられる。ピーナッツ入りのタイプが特に一般的である。
・フレーバー展開の説明
近年では、わさび味、梅味、チーズ風味など多様なバリエーションが登場しており、「柿の種（〇〇味）」という形で商品説明に使われる。
・菓子素材としての応用
砕いた柿の種を衣やトッピングとして使用し、揚げ物や創作菓子に食感のアクセントを加えるケースもある。例えば、チョコレートでコーティングしたアレンジ商品などが知られている。