用語名称（日本語、外国語）
小豆（あずき）
英語：Adzuki bean（または Azuki bean）
学名：Vigna angularis
意味
小豆とは、マメ科ササゲ属に分類される一年草の種子で、日本や東アジアで広く食用とされている豆の一種である。粒は赤色が一般的で、加熱するとやわらかくなり、ほのかな甘みと風味を持つのが特徴だ。
日本では古くから栽培され、主に甘味料である砂糖と組み合わせて「あん（餡）」として利用されてきた。赤い色は古来より邪気払いの意味を持つとされ、祝い事や行事食にも用いられる文化的背景がある。代表的な料理には赤飯やぜんざいがあり、いずれも小豆の色や風味を活かした伝統食品である。
また、小豆はデンプンを多く含む一方で脂質が少なく、食物繊維やポリフェノール（主に赤色色素）を含むことも知られている。これにより、和菓子においては風味だけでなく、見た目や栄養面でも重要な役割を担っている。
用語を使う場面・対象となる食品
小豆という用語は、主に和菓子や甘味、また一部の和食において使用される。具体的には以下のような場面で登場する。
・餡（こしあん、つぶあん）を作る際の主原料として
例：まんじゅう、どら焼き、大福、羊羹など
・小豆そのものを粒として使用する場合
例：赤飯、ぜんざい、おしるこ
・和菓子の素材説明や商品名
例：「小豆使用」「北海道産小豆」などの表記
・菓子製造工程での原材料表記やレシピ
例：「小豆を下ゆでして渋切りする」などの工程説明
とくに和菓子の世界では、小豆の品質（産地、粒の大きさ、風味）が味の仕上がりを左右するため、重要な素材として扱われる。北海道産（とくに十勝地方）の小豆は品質が安定していることで知られ、製菓業界でも広く使用されている。