お菓子の名前（日本語）
ウエハース（ウェハース）
お菓子の名前（外国語）
Wafer(s)（英語：ウェイファー(ズ)） / Gaufrette（フランス語：ゴーフレット） / Waffel（ドイツ語：ヴァッフェル）
お菓子の分類
洋菓子・焼き菓子（ビスケット類）
どんなお菓子
ウエハースとは、小麦粉・卵・砂糖などを混ぜ合わせた生地を、格子模様（ワッフル模様）の入った専用の焼き型で挟んで極めて薄く焼き上げた洋菓子の一種である。短冊形や正方形に成形されることが多く、非常に薄くパリパリ・サクサクとした軽い食感が最大の特徴だ。
ウエハースは単体で食べられることもあるが、多くの場合は2枚のウエハース生地の間にチョコレートクリーム、バニラクリーム、ヘーゼルナッツクリームなどを挟んだ「クリームサンドウエハース」として販売されている。また、アイスクリームに添えて提供されることも古くからの定番であり、喫茶店やレストランのデザートに添えられた一枚のウエハースを目にしたことがある方も多いだろう。アイスクリームに付けて出される場合は、冷たいアイスクリームで麻痺した舌の感覚をリセットし、再びアイスクリームの味を鮮明に感じ取れるようにする「口直し」としての役割を担っている。
日本ではウエハースそのものを楽しむ菓子のほかに、カルシウムや鉄分などを配合した「栄養機能食品」タイプや、人気キャラクターのシール・カードを封入した「おまけ付きウエハース」（バンダイなどが展開）も広く流通しており、子どもから大人まで幅広い層に親しまれている極めて汎用性の高いお菓子といえる。
お菓子の名前の由来
「ウエハース」は、英語の wafer（ウェイファー）に複数形の「s」が付いた形がそのまま日本語に取り入れられたものである。英語の wafer の語源を遡ると、中世のオランダ・ベルギー・北部ドイツなどで使われていた中低ドイツ語の wâfel（ヴァーフェル）に行き着く。wâfel は「蜂の巣」を意味する言葉であり、格子状に焼き目がつくこの菓子の表面模様が蜂の巣に似ていることに由来している。
興味深いことに、ワッフル（英語 waffle）、ゴーフル（フランス語 gaufre）、そしてウエハース（英語 wafer）は、いずれもこの同じ中低ドイツ語の wâfel を共通の祖先としている。つまり、この3つは「語源上の親戚」にあたる。厚く焼き上げたものがワッフル、薄手で丸い焼き菓子が日本ではゴーフルと呼ばれ、さらに薄く焼き上げた短冊状のものがウエハースとして区別されるようになった。語源を同じくしながら、文化の輸入過程で日本国内ではそれぞれ異なるお菓子を指すようになった好例である。
なお、半導体産業で使われるシリコン製の薄い円盤も「ウェハー（wafer）」と呼ばれるが、これは薄く平らな形状がお菓子のウエハースに似ていることから名づけられたものであり、英語の綴りは同一の wafer である。
お菓子の歴史
ウエハースの歴史は非常に古く、その起源は中世ヨーロッパにまで遡る。最も古い記録としては、9世紀の西ヨーロッパにおいて、ワッフルの原型となる生地を鉄製の型（ワッフルトング）で挟んで焼く製法が確認されている。
中世においてウエハースは、キリスト教の聖餐式（ミサの聖体拝領）で用いる無発酵の薄焼きパン、すなわち「聖体パン」と深い関わりがあった。小麦粉と水だけで作った薄い生地を専用の型で焼き上げるこの製法は、やがて宗教儀式の枠を超えて民間に広がり、砂糖や卵を加えた甘いお菓子へと発展していった。14世紀にはイギリスの街中でウエハースが売られていた記録があり、すでに庶民にも手の届く日常的な菓子として定着していたことがうかがえる。
近代的なウエハース菓子の礎を築いた人物として特筆すべきは、オーストリアの菓子職人 ヨーゼフ・マンナー（Josef Manner） である。1889年にウィーンの中心部に小さな菓子店を開いたマンナーは、1898年に世界初のヘーゼルナッツクリーム入りウエハースサンド 「ナポリタンウエハース No.239」 を発売した。イタリア・ナポリ地方から輸入したヘーゼルナッツを使ったクリームをウエハースで挟んだこの商品は大ヒットし、マンナー社（Manner）は現在もオーストリアを代表するウエハースメーカーとして世界的に知られている。
日本にウエハースが伝わったのは明治時代のことである。文明開化の波のなかで西洋菓子の製造技術が次々と導入された時期、東京の老舗菓子店 風月堂（凮月堂）が「ウェーファース」の名で販売を開始した。明治村（愛知県犬山市）に残る資料には風月堂のウェーファースのチラシが保存されており、明治期の日本ですでにウエハースが商品として製造・販売されていたことが確認できる。その後、昭和に入ると国内メーカーによる量産化が進み、ブルボンの「エリーゼ」（1979年発売）やロッテの「ビックリマンチョコ」（1977年発売）など、日本独自のウエハース商品が次々と誕生した。
発祥の地
ウエハースの発祥は 中世ヨーロッパ（特にオランダ、ベルギー、北部ドイツ周辺のゲルマン語圏）とされている。宗教儀式で用いる聖体パンとの関連が深いことから、キリスト教文化圏全体に広がりを見せた。
近代的な「クリームサンドウエハース」の発祥地としては、オーストリア・ウィーン が挙げられる。1898年にヨーゼフ・マンナーが創り出したナポリタンウエハースが、現在世界中で食べられているクリーム入りウエハースの直接的な祖型となった。
また、イタリア・南チロル地方（ボルツァーノ）も重要な産地であり、1925年創業の ローカー（Loacker） 社がこの地で高品質なウエハースを生産し続けている。
日本国内では、明治時代に東京の風月堂がウエハースの製造・販売を始めたことが記録に残っており、日本における受容の出発点は 東京 といえる。
有名な商品（メーカー名と商品名と販売価格）
ウエハースは国内外の多くのメーカーが製造しており、以下に代表的な商品を挙げる（価格は参考価格・希望小売価格であり、販売店や時期によって変動する）。
ブルボン「エリーゼ」
サクッと軽い円筒形のウエハースにチョコクリームとホワイトクリームを詰めた、日本のウエハース菓子を代表するロングセラー商品。32本入りで希望小売価格は税込約350円前後。
ブルボン「豆乳のウエハース」
大豆由来の豆乳を使用し、きなこ風味に仕上げた素朴な味わいのウエハース。16枚入りで参考価格は税込約280円前後。
ローカー（Loacker）「クワドラティーニ」（イタリア）
南チロル産の厳選された素材を用い、保存料・着色料・香料不使用で作られるプレミアムウエハース。ヘーゼルナッツ、チョコレート、バニラ、レモンなど多彩なフレーバーを展開。125g入りで参考価格は税込約500〜600円程度。
ネスレ「キットカット」（スイス発祥・日本製造）
サクサクのウエハースをチョコレートでコーティングした世界的ベストセラー。日本では抹茶味やストロベリー味など多数のご当地・限定フレーバーが人気。ミニ11枚入りで参考価格は税込約400〜450円程度。
ロッテ「ビックリマンチョコ」
ウエハースにチョコレートをコーティングし、コレクション性の高いおまけシールを封入した菓子。1977年の発売以来、社会現象となるほどの大ブームを巻き起こした。1個あたり税込約130〜140円。
ハマダコンフェクト「鉄プラスコラーゲンウエハース」
鉄分・カルシウム・コラーゲンを配合した栄養機能食品タイプのウエハース。ココア味。36枚入りで希望小売価格は税込680円。
大塚製薬「ザ・カルシウム」
1袋（2枚）でカルシウム600mgを手軽に摂取できる栄養機能食品ウエハース。バニラクリーム味やチョコレートクリーム味がある。5袋入りで参考価格は税込約378円。1袋は税込約75円。
バンダイ「キャラクターウエハース」各種
鬼滅の刃、ドラゴンボール、ワンピース、呪術廻戦などの人気キャラクターのシールやカードが封入されたウエハース。コレクターに高い人気を誇る。1個あたり税込約130〜165円。
味や食感などの特徴
ウエハースの最も際立つ特徴は、その 極めて軽いサクサク・パリパリとした食感 にある。薄く焼き上げた生地は口の中で瞬時に砕け、ほどよい歯ざわりとともに溶けていくような軽さがある。ウエハース生地そのものの味はごく淡白で、小麦粉のほのかな風味と軽い甘みがある程度であるため、挟まれるクリームやコーティングされるチョコレートの味を主役に据えた構成が一般的だ。
クリームサンドタイプでは、バニラ、チョコレート、ヘーゼルナッツ、ストロベリー、レモンなど多種多様なフレーバーのクリームとウエハース生地が層をなし、生地のサクサク感とクリームの滑らかさ・コクが絶妙なハーモニーを奏でる。特にローカー社の製品に代表される高品質なウエハースでは、何層にも重ねられたウエハース生地とクリームが生み出す「多層構造のリズミカルな食感」が大きな魅力となっている。
チョコレートでコーティングされたタイプ（キットカットなど）では、外側のチョコレートのパキッとした噛み応えと、内側のウエハースのサクッとした歯触りの対比が楽しめる。この二重の食感が病みつきになるファンは世界中に存在する。
また、栄養機能食品タイプのウエハースは、ココア味やバニラ味など親しみやすいフレーバーで仕立てられており、サプリメント感覚で手軽においしく栄養素を摂取できるよう工夫されている。
どんな場面やどんな人におすすめ
ウエハースは、その軽さと食べやすさから、実に幅広い場面と人に適したお菓子である。
日常のおやつ・ティータイムに
コーヒーや紅茶との相性が抜群に良い。軽い食感なので食後のデザートとしても胃に負担がかからず、午後のひとときに最適だ。
子どもの間食・栄養補給に
カルシウムや鉄分を強化した栄養機能食品タイプは、成長期の子どもの栄養補助として保護者に支持されている。おいしくおやつ感覚で栄養素を摂取できる点が魅力である。
オフィスやデスクワーク中の小腹満たしに
個包装で手を汚さず食べやすいため、仕事の合間の小休憩に適している。
キャラクターグッズ・コレクション目的に
バンダイのシール・カード付きウエハースは、アニメやゲームのファンにとってコレクションアイテムとしての価値が高い。子どもだけでなく大人のコレクターにも人気がある。
お土産・手土産に
ローカーやマンナーなどの海外ブランドウエハースは、おしゃれなパッケージで贈答品としても見栄えがする。国内メーカーのエリーゼなども、箱入り個包装で手土産にしやすい。
高齢者や歯が弱い方に
ウエハースは非常に軽く、噛む力が弱くても食べやすい食品のひとつである。カルシウム強化タイプは骨の健康を気にする高齢者にもおすすめされている。
材料
ウエハースの基本的な生地の材料はシンプルで、以下の通りである。
生地の主要材料は、小麦粉、卵、砂糖、植物油脂（またはバターやマーガリン）、少量の食塩、そして膨張剤（ベーキングパウダー）である。これらを水または牛乳で溶いて流動性のある生地（バッター）を作り、専用の鉄板で薄く焼き上げる。
クリームの材料としては、砂糖、植物油脂（またはバター）、粉乳、ココアパウダー、ヘーゼルナッツペースト、バニラエッセンスなどがフレーバーに応じて使い分けられる。
工業製品としてのウエハースには、乳化剤、膨張剤、香料、着色料などの添加物が使用される場合もある。一方、ローカー社のように「保存料・着色料・香料・水素添加油脂を一切使用しない」ことを品質方針に掲げるメーカーもあり、素材へのこだわりはブランドによって大きく異なる。
栄養機能食品タイプでは、上記の基本材料に加えて卵殻カルシウム、ピロリン酸鉄、コラーゲンペプチド、ビタミンDなどの栄養素が添加される。
レシピ（基本のウエハース生地）
家庭で本格的なウエハースを作るのは専用の焼き型が必要なためやや難易度が高いが、ワッフルメーカーやホットサンドメーカーを活用すれば近い食感のものを再現できる。以下に基本的なレシピを示す。
材料（約10〜15枚分）
小麦粉 250g、卵 4個、砂糖 60g、塩 小さじ1、サラダ油（または溶かしバター）大さじ1、ベーキングパウダー 15g、水または牛乳 約50〜100ml（生地の硬さを見ながら調整）
作り方
- まず、ボウルに卵を割り入れて砂糖と塩を加え、泡立て器でよく混ぜる。ここにサラダ油を加えて混ぜ合わせた後、小麦粉とベーキングパウダーをふるい入れ、ダマにならないようにしっかり混ぜる。水または牛乳を少しずつ加えながら、クレープ生地よりやや硬め程度の滑らかなバッター状に調整する。
- ワッフルメーカー（またはホットサンドメーカー）を予熱し、薄く油を塗る。バッターを薄く流し入れ、蓋を閉めて中火で片面1〜2分ずつ、両面がきつね色になるまで焼く。焼き上がったら取り出してすぐに好みの大きさにカットし、網の上で冷ます。冷めるとパリッとした食感になる。
お好みで、溶かしたチョコレートやヘーゼルナッツクリームを2枚の生地の間に塗り、サンドすればクリームサンドウエハースの完成だ。
販売温度帯
ウエハースの販売温度帯は 常温 が基本である。焼き菓子であるため冷蔵・冷凍の必要はなく、直射日光や高温多湿を避けた涼しい場所での保存が推奨されている。ただし、チョコレートコーティングされたタイプ（キットカットなど）は、夏場には「28℃以下の涼しい場所」が保存条件とされることが多く、チョコレートの融解を防ぐために店舗側で冷蔵コーナーに配置される場合もある。
主な流通形態
ウエハースは以下のような多様な流通形態で市場に出回っている。
スーパーマーケット、コンビニエンスストア、ドラッグストアの菓子コーナーが最も一般的な販売チャネルである。個包装の袋入り、箱入り、大袋入りなど様々な包装形態があり、用途に応じて選べるようになっている。
栄養機能食品タイプは、ドラッグストアや薬局のサプリメント売り場でも取り扱われており、健康食品としてのポジショニングが明確である。
バンダイのキャラクターウエハースは、全国量販店の菓子売場のほか、コンビニ、玩具店、ホビーショップ、オンライン通販（プレミアムバンダイなど）で販売されている。
海外ブランドの製品（ローカー、マンナーなど）は、輸入食品専門店、成城石井やカルディなどのセレクト系食品店、コストコ、Amazonなどのオンラインストアで入手可能である。
価格帯
ウエハースの価格帯は、商品の種類やブランドによって幅広い。
国産の一般的なウエハース菓子（ブルボン、ハマダコンフェクトなど）は1袋あたり 約150〜400円 程度で入手可能であり、非常に手頃な価格設定といえる。
おまけ付きウエハース（バンダイ、ロッテなど）は1個あたり 約130〜165円（税込）で、コレクション需要から箱買い（20〜30個入りで約2,500〜4,000円程度）されることも多い。
海外プレミアムブランド（ローカー、マンナーなど）は、125g入りで 約500〜700円 程度とやや高めだが、素材の品質や輸入菓子としてのブランド価値を考えれば妥当な価格帯である。
日持ち
ウエハースは焼き菓子であるため、比較的日持ちが良いお菓子に分類される。
未開封での賞味期限は商品によって異なるが、一般的には 製造日から約6ヶ月〜12ヶ月 程度である。具体的には、ブルボン「エリーゼ」が約360日（約12ヶ月）、ブルボン「豆乳のウエハース」が製造から約10ヶ月、ネスレ「キットカット」が約360日とされている。
ただし、開封後はウエハース特有のサクサク食感が湿気によって急速に失われるため、できるだけ早めに食べ切ることが推奨される。開封後に保存する場合は、密閉容器やジッパー付き保存袋に入れて湿気を遮断するとよい。
アレンジ・バリエーション
ウエハースは、そのシンプルな構造ゆえに、非常に多彩なアレンジやバリエーションが存在する。
クリームサンドウエハース
最も一般的なバリエーション。バニラ、チョコレート、ヘーゼルナッツ、ストロベリー、レモン、ラズベリーヨーグルト、ピーナッツバターなど、クリームのフレーバーは多岐にわたる。
チョコレートコーティングウエハース
キットカットに代表されるように、ウエハースの外側をチョコレートで包んだタイプ。日本では抹茶チョコ、ストロベリーチョコ、ホワイトチョコなどのバリエーションが人気を博している。
ロールウエハース（巻きウエハース）
ウエハース生地を筒状に巻いた形態。ブルボンの「エリーゼ」が代表例で、筒の中にクリームを詰めたスタイルが特徴。フランスの「ピルーリン（Pirouline）」やスペインの「バルキージョス（Barquillos）」もこのタイプに属する。
栄養機能食品タイプ
カルシウム、鉄分、コラーゲン、ビタミンDなどの栄養素を配合したウエハース。ハマダコンフェクトや大塚製薬が展開しており、「おいしく栄養補給」をコンセプトとしている。
おまけ付き・食玩ウエハース
バンダイが中心となって展開するキャラクターシール・カード付きのウエハース。ビックリマンチョコ（ロッテ）もこのジャンルの元祖的存在である。コレクション性が主目的であり、ウエハース自体は小さなチョコ味のものが1枚付属するスタイルが多い。
スパウエハース
チェコのカルロヴィ・ヴァリやスロバキアのピエシュチャニなどのヨーロッパの温泉地で伝統的に作られる円形の薄焼きウエハース。温泉の鉱泉水を生地に使用するのが特徴で、お土産品として人気がある。
クリスマスウエハース（オプワテク）
ポーランドやリトアニアなどの中央ヨーロッパのカトリック圏で、クリスマスイヴに家族で分かち合う伝統的な無発酵ウエハース。宗教的なシーンが型押しされており、食卓で互いに割って分け合うことで絆を確認する習わしがある。
オブレア
アルゼンチン、コロンビア、メキシコなどのラテンアメリカで親しまれているウエハースのバリエーション。2枚の丸いウエハースの間にドゥルセ・デ・レチェ（ミルクキャラメル）やコンデンスミルクを挟んで食べるスタイルが一般的である。
家庭でのアレンジ
市販のウエハースを砕いてブラウニーの生地に混ぜ込んだり、溶かしたチョコレートにディップしてチョコがけウエハースを作ったり、アイスクリームに添えたり、砕いてティラミスのスポンジ代わりに使ったりと、家庭でのアレンジも幅広く楽しまれている。