お菓子の名前（日本語）
クラッカー
お菓子の名前（外国語）
Cracker（英語）
お菓子の分類
焼き菓子（ビスケット類）。
日本の「ビスケット類の表示に関する公正競争規約」においては、ビスケット類の一種として分類される。具体的には「小麦粉、糖類、食用油脂及び食塩を原料とし、必要により澱粉、乳製品、卵製品、イースト、酵素、膨張剤等の原材料を配合し、又は添加したものを混合し、発酵させた生地を薄く延ばして型抜きし、焼いたもの」と定義されている。砂糖をほとんど使わず、塩味を基調とした薄焼きの焼き菓子であり、甘みの強いクッキーと対をなす存在である。
どんなお菓子
クラッカーとは、小麦粉を主原料とし、砂糖をほとんど加えず、塩味を基調にして薄くパリパリに焼き上げたビスケットの一種である。英語圏、とりわけアメリカ英語では塩味のパリパリとした焼き菓子全般を「クラッカー（Cracker）」と総称する。
その最大の特徴は、軽やかでサクサク・パリパリとした食感にある。口に入れるとパリッと心地よい音を立てて砕け、小麦の素朴な風味と塩気が広がる。甘さを抑えた淡泊な味わいのため、そのままおやつとして食べるだけでなく、チーズやディップ、パテ、スモークサーモンなど多彩なトッピングを載せてカナッペとして楽しんだり、ワインやビールのおつまみにしたりと、食のさまざまなシーンで活躍する万能型の焼き菓子である。
日本の全国ビスケット協会の分類では、ビスケット類には「ビスケット（クッキーを含む）」「クラッカー（乾パン及びプレッツェルを含む）」「カットパン」「パイ」があり、クラッカーはビスケットの仲間として位置づけられている。ビスケットが砂糖やバターを比較的多く含むのに対して、クラッカーはイーストや酵素で生地を発酵させ、糖類を少なくして塩味で仕上げる点が大きな違いである。
また、クラッカーの表面にはフォークなどで穴が空けられていることが多い。これは「ドッキングホール」と呼ばれ、焼成中に生地の内部から大きな気泡が生じて膨れ上がることを防ぐための工夫である。この小さな穴の規則的な配列もクラッカーの外見的な特徴のひとつとなっている。
お菓子の名前の由来
「クラッカー（Cracker）」という名前の由来については、複数の説がある。
最も広く知られている説は、焼成中の音に由来するというものである。1801年、アメリカ・マサチューセッツ州のパン職人ジョシア・ベント（Josiah Bent）がオーブンでビスケットを焼いていた際、焼き過ぎたビスケットから「パチパチ（クラック）」と弾けるような音が鳴ったという。英語の「crack」は「パチパチ鳴る」「弾ける」という意味を持ち、この焼成時の音にちなんで「cracker」と名づけられたとされる。
もうひとつの説は、食べるときの食感に由来するというものである。クラッカーを手で割ったり、歯で噛み砕いたりする際に「パリッ」「バリッ」という快い音が鳴る。この「砕ける（crack）」音が名前の由来だとする見方もある。
いずれの説も、クラッカーの持つ「パリッと軽やかな食感」を象徴する名称であることに変わりはない。乾いた焼き菓子ならではの小気味良い音と食感が、そのまま名前となった菓子なのである。
お菓子の歴史
クラッカーの歴史は、保存食としてのビスケットの長い歴史の延長線上にある。
ビスケットの原型は古代にまでさかのぼる。ラテン語の「bis coctus（2度焼かれたもの）」を語源とするビスケットは、古代ローマの時代から兵士や船乗りの携行食・保存食として作られてきた。水分を限りなく減らして硬く焼き上げた「堅パン（ハードタック、シップスビスケット）」は、1190年ごろの記録にも登場し、穀物と水を混ぜて板状に成形し、レンガのように硬く焼いたものだった。この堅パンは栄養価を損なうことなく長期間保存でき、コーヒーやスープに浸して柔らかくしてから食べられた。イギリス海軍の食糧として19世紀に缶詰が普及するまで重要な役割を果たし、アメリカ南北戦争時にも兵士の主要な食糧であった。
近代的なクラッカーの起源は、1792年にアメリカ・マサチューセッツ州ニューベリーポートのジョン・ピアスン（John Pearson）が堅パンの改良版を作ったことに始まるとされる。彼の製品は「パイロットブレッド」とも呼ばれ、船員の長期保存食として広まった。この製品はのちに「クラウン・パイロット・クラッカー」として2008年まで製造・販売が続けられた。
そして1801年、同じくマサチューセッツ州ミルトンのパン職人ジョシア・ベント（Josiah Bent）が、小麦粉と水だけで作った焼き菓子を「クラッカー」と名づけたことで、「クラッカー」という名称が本格的に使われ始めた。ベントが創設した G.H. Bent Company は南北戦争時にも軍用のハードタックを製造し、その事業は後にナビスコ（Nabisco）に引き継がれている。
1836年にはイギリスのカーライルでジョナサン・ドジソン・カー（Jonathan Dodgson Carr）が「テーブルウォータービスケット」の製造を開始した。小麦粉と水で作るこのクラッカーは堅パンよりはるかに薄く延ばして焼かれ、食べやすくも保存性に優れた製品として船乗りや旅行者に支持された。
20世紀に入ると、クラッカーは軍用の保存食という枠を超え、日常的なスナックや前菜として親しまれるようになった。1934年にアメリカのナビスコ社が発売した「リッツ（Ritz）」クラッカーは、バターの風味を加えた軽やかな食感が支持されて世界的な大ヒット商品となり、クラッカーの認知度と市場を大きく広げた。
日本においては、ビスケット製造の歴史自体は明治時代にさかのぼるが、クラッカーが庶民に広く普及したのは戦後のことである。1955年（昭和30年）に前田製菓（大阪府堺市）が「ランチクラッカー」を発売し、大衆向けクラッカーの先駆けとなった。1962年には前田製菓がスポンサーを務めたテレビ番組『てなもんや三度笠』（朝日放送制作・TBS系列）の中で、主演の藤田まことが「俺がこんなに強いのも、あたり前田のクラッカー！」と叫ぶCMが大ヒットし、「あたり前田のクラッカー」というフレーズは流行語にまでなった。これにより前田製菓のクラッカーは全国区の知名度を獲得した。
1970年には山崎製パン、米ナビスコ社、日綿実業（現・双日）の合弁によるヤマザキナビスコ（現・ヤマザキビスケット）が設立され、「リッツ」クラッカーの日本市場向け製造・販売が開始された。リッツは日本でも爆発的な人気を博し、クラッカー市場を牽引する存在となった。
2016年にはヤマザキビスケットとモンデリーズ・インターナショナルのライセンス契約が終了し、「リッツ」「オレオ」などの商標はモンデリーズ・ジャパンに移管された。これを機にヤマザキビスケットは独自ブランド「ルヴァン」を立ち上げ、日本のクラッカー市場には「リッツ」と「ルヴァン」の二大ブランドが並立する時代が到来した。
発祥の地
クラッカーの発祥地はアメリカ合衆国マサチューセッツ州である。1792年にニューベリーポートのジョン・ピアスンが堅パンの原型を作り、1801年にミルトンのジョシア・ベントが「クラッカー」という名称を初めて使用したとされる。保存食としてのビスケットの歴史は古代ヨーロッパにまでさかのぼるが、今日「クラッカー」と呼ばれる薄焼きの塩味ビスケットの直接的な発祥地はアメリカ東海岸のマサチューセッツ州とされている。
有名な商品（メーカー名と商品名と販売価格）
日本で広く流通している代表的なクラッカー商品を紹介する（価格は参考小売価格、時期や店舗によって変動あり）。
モンデリーズ・ジャパン「リッツ クラッカー」
世界中で愛されるクラッカーの定番。丸型のリッチな風味が特徴で、チーズやディップとの相性が抜群。リッツ クラッカーS（13枚×3パック/128g）の参考小売価格は約200円前後、リッツ クラッカーL（25枚×3パック/247g）は約390円前後。
ヤマザキビスケット「ルヴァン クラッカー」
2016年に誕生したヤマザキビスケットのオリジナルブランド。風味豊かな発酵種を使用した四角型のクラッカーで、サクッと軽い食感が魅力。ルヴァンクラッカーS（13枚×3パック）は約200円前後。姉妹品の「ルヴァンクラシカル」（6枚×9パック）は約300円前後、全粒粉タイプも展開されている。
ヤマザキビスケット「ルヴァン プライム」
丸型のクラッカーで、サクッとした食感とフワッと広がる香ばしさが特徴。非常食対応の長期保存タイプ（製造より5年3ヶ月保存可能）もラインナップされている。
前田製菓「前田のクラッカー」
1955年発売のロングセラー商品。素朴で飽きのこない塩味と軽やかな食感が特徴。85g入りで約110円前後と手頃な価格帯が魅力。「あたり前田のクラッカー」のフレーズで知られる。
前田製菓「ランチクラッカー」
前田のクラッカーの姉妹品で、やや大きめサイズ。おやつとしてもおつまみとしても親しまれている。
ブルボン「天然酵母のクラッカー」
自然界の野生酵母と植物性乳酸菌で育てた天然酵母りんご種を使用し、じっくり発酵させて焼き上げた健康志向のクラッカー。6枚×8袋入り（48枚）で希望小売価格は約260円（税別）。
味や食感などの特徴
クラッカーの最も際立つ特徴は、パリパリ・サクサクとした軽やかな食感である。薄く延ばされた生地が高温で焼き上げられることで、水分が極限まで飛ばされ、独特のクリスピーな歯触りが生まれる。噛んだ瞬間に小気味良い音とともに砕け、口の中でさらりとほどける軽い口当たりは、他の焼き菓子にはない魅力である。
味わいは、砂糖をほとんど使わない塩味ベースが基本で、小麦粉本来の素朴な風味と、適度な塩気が調和している。この淡泊でニュートラルな味わいこそがクラッカーの真骨頂であり、そのまま食べても飽きがこないうえ、チーズ、ハム、ジャム、ディップ、パテなどさまざまな食材と組み合わせた際に、トッピングの風味を邪魔せず引き立てる名脇役として機能する。
商品によっても食感や味わいには差がある。リッツはバターの風味を含んだリッチな味わいとサクサクの食感が特徴であり、ルヴァンは発酵種由来の芳醇な香ばしさが際立つ。前田のクラッカーはよりシンプルで素朴な塩味が魅力であり、ブルボンの天然酵母のクラッカーは天然酵母由来の深い風味とやや重厚な食感を持つ。ソーダクラッカーはイーストで発酵させた軽い食感と程よい塩味が特徴で、スープに添えて食べるのに適している。
どんな場面やどんな人におすすめ
クラッカーは、その汎用性の高さからさまざまな場面で活躍するお菓子である。
パーティーやホームパーティーの場面では、カナッペやオードブルの土台として大活躍する。クリームチーズにスモークサーモンを載せたもの、アボカドディップを添えたもの、生ハムとオリーブを飾ったものなど、トッピング次第で華やかな一品に変身する。ワインやシャンパン、ビールなど、アルコールとの相性も良いため、お酒を楽しむシーンにも最適である。
日常のおやつとしても優れている。甘さが控えめでカロリーも比較的低いため、小腹が空いた時の間食に適している。健康を気にする人や、甘いお菓子が苦手な人にとっては、クラッカーは嬉しい選択肢となる。全粒粉タイプのクラッカーを選べば、食物繊維や鉄分、ビタミンも手軽に摂取できる。
非常食・備蓄食としても注目されている。クラッカーはもともと保存食として発展してきた歴史を持ち、現代でもヤマザキビスケットの「ルヴァンプライム」長期保存缶のように、製造から5年以上保存可能な防災用クラッカーが販売されている。水がなくても食べられ、カロリーも確保できるため、防災備蓄品として多くの家庭や自治体で備蓄されている。
子どものおやつとしても適している。シンプルな原材料で作られており、甘すぎず、小さな手でつかみやすい形状のものが多い。離乳食が完了した幼児期から食べられる商品もあり、保育園や幼稚園のおやつとしても広く利用されている。
アウトドアやキャンプの場面でも便利である。常温保存が可能で持ち運びやすく、チーズやハムと一緒に携行すれば手軽な食事にもなる。登山やハイキングの行動食としても重宝する。
材料
クラッカーの基本的な材料は非常にシンプルである。
主原料は小麦粉（薄力粉または中力粉）、水、食塩、食用油脂（サラダ油やオリーブオイル、バター、ショートニングなど）である。ここにイースト（ドライイースト）や膨張剤（ベーキングパウダー）を加えて生地を膨らませるのが一般的である。本格的なソーダクラッカーの場合はイーストで発酵させ、スナッククラッカーの場合はベーキングパウダーで膨らませることが多い。
商品によってはこれらの基本材料に加え、砂糖（少量）、モルトエキス、脱脂粉乳、コーンスターチ、植物油脂などが配合される。チーズ味やハーブ味など、フレーバー付きのクラッカーにはそれぞれ対応する副材料（チーズパウダー、ブラックペッパー、ハーブ類、ごまなど）が加えられる。
全粒粉クラッカーにはグラハム粉（全粒小麦粉）が使用される。天然酵母タイプのクラッカーには、化学的な膨張剤の代わりに天然酵母種（ルヴァン種やりんご種など）が使用される。
レシピ
家庭で手軽に作れる基本的なプレーンクラッカーのレシピを紹介する。
基本のプレーンクラッカー（約20枚分）
材料
薄力粉80g、塩ひとつまみ（小さじ1/3程度）、オリーブオイル（またはサラダ油）大さじ1と1/2、水大さじ2である。お好みで仕上げ用に牛乳と塩少々を用意する。
作り方
- まず、ボウルに薄力粉と塩を入れてよく混ぜ合わせる。そこにオリーブオイルを加え、指先で粉に油をなじませるように混ぜ合わせる。
- 全体がそぼろ状になったら水を加え、ひとまとまりになるまで手早くこねる。こね過ぎるとグルテンが出て硬くなるため、生地がまとまったら手を止める。
- ラップで包み、冷蔵庫で30分ほど休ませる。
- 休ませた生地をオーブンシートの上に置き、めん棒で2mm程度の薄さに均一に延ばす。
- 好みの形にカットし（正方形や長方形が一般的）、フォークで4〜6か所ほど穴を開ける。この穴が焼成時の膨らみを防ぐドッキングホールとなる。お好みで表面に牛乳を塗り、軽く塩を振る。
- 180℃に予熱したオーブンで15〜16分ほど、こんがりきつね色になるまで焼き上げる。
- 焼き上がったら網の上で冷まし、完全に冷めてからパリッとした食感を楽しむ。
アレンジとして、生地にブラックペッパー、粉チーズ、バジル、ごまなどを混ぜ込むと、風味豊かなクラッカーになる。薄力粉の一部を全粒粉に置き換えると、素朴で香ばしい全粒粉クラッカーが作れる。
販売温度帯
クラッカーは常温で販売される。水分含有量が極めて低い乾燥焼き菓子であるため、冷蔵や冷凍の必要はなく、スーパーマーケットやコンビニエンスストアの常温棚（ビスケット・スナック菓子売場）に陳列されている。直射日光を避け、高温多湿にならない環境であれば品質を長期間維持できる。
主な流通形態
クラッカーは多様な流通形態で販売されている。
最も一般的なのは、紙箱入りの個包装タイプである。箱の中にさらにパラフィン紙やビニール包装された小分けパックが複数入っている形態が主流で、リッツやルヴァンなどの主要ブランドはいずれもこの形式を採用している。たとえば「リッツ クラッカーS」は13枚×3パックの箱入り、「ルヴァンクラシカル」は6枚×9パックの箱入りで販売されている。小分け包装により、開封後の湿気による食感の劣化を防ぎ、必要な分だけ取り出して食べられるという利便性がある。
袋入りタイプも存在し、前田のクラッカーなどはビニール袋に入った形態で販売される。業務用では大容量の箱入りや缶入りも流通しており、飲食店やホテル向けに供給されている。
防災用・非常食としては、缶入りの長期保存タイプが流通しており、ヤマザキビスケットの「ルヴァンクラッカープライム保存缶」や、サバイバルフーズの25年保存クラッカーなどがある。
近年はECサイト（Amazon、楽天市場、Yahoo!ショッピングなど）での販売も拡大しており、まとめ買いや定期購入が可能となっている。輸入食品店では海外ブランドのクラッカー（カーのテーブルウォータービスケット、トリスケットなど）も入手できる。
価格帯
クラッカーの価格帯は、商品の種類やブランド、容量によって幅がある。
国産の一般的なクラッカーは1箱あたり100円〜400円程度が目安である。前田のクラッカー（85g）は約110〜120円、リッツ クラッカーS（128g）は約200円、リッツ クラッカーL（247g）は約390円、ルヴァンクラシカル（6枚×9パック）は約300円、ブルボン天然酵母のクラッカー（48枚入り）は約260〜280円程度である。
高級輸入クラッカーはやや高めの価格設定で、カーのテーブルウォータービスケット（125g）やラ・パンツァネーラなどのヨーロッパ産クラッカーは300円〜600円程度で販売されている。
業務用・大容量パックはまとめ買いすることでグラム単価が下がり、たとえばリッツの大容量バリューパック（300枚入り）が2,000円前後で販売されていることもある。防災用長期保存缶は1缶あたり400円〜1,000円程度となっている。
日持ち
クラッカーは水分含有量が極めて低い焼き菓子であるため、保存性に優れている。
市販のクラッカーの賞味期限は、未開封の状態で製造日からおおむね6ヶ月〜12ヶ月程度の商品が多い。ブランドや包装形態によって異なるが、一般的なリッツやルヴァンの箱入り商品であれば、半年以上の賞味期限が設定されている。
防災用・非常食用の長期保存タイプは格段に日持ちが良く、ヤマザキビスケットの「ルヴァンプライム保存缶」は製造から5年3ヶ月の長期保存が可能である。サバイバルフーズの缶入りクラッカーに至っては25年保存をうたう商品もあり、高度なフリーズドライ加工と脱酸素剤の封入技術によって驚異的な長期保存を実現している。
開封後は湿気に弱くなるため、密閉容器やジッパー付き保存袋に入れ、できるだけ早めに（1〜2週間以内を目安に）食べきることが推奨される。湿気を吸うとパリパリの食感が失われ、しなっとした状態になってしまう。乾燥剤（シリカゲル）を同封するとさらに食感を維持しやすい。保存場所は直射日光を避けた涼しい場所が適している。
手作りクラッカーの場合は防腐剤が入っていないため、密閉容器に入れて常温で1週間程度が目安となる。
アレンジ・バリエーション
クラッカーは種類やフレーバーのバリエーションが非常に豊富であり、食べ方のアレンジも無限に広がる。
まず、クラッカー自体の種類として代表的なものを挙げると、「ソーダクラッカー（ソルティン）」はイーストで発酵させた生地を焼いたもので、軽い食感と程よい塩味が特徴の最も基本的なタイプである。「ウォータークラッカー（ウォータービスケット）」は小麦粉と水を主原料にした最もシンプルなクラッカーで、チーズとの相性が抜群である。「グラハムクラッカー」はグラハム粉（全粒小麦粉）を使った甘みのあるクラッカーで、スモアやチーズケーキのタルト台に使われることで知られている。「クリームクラッカー」はアイルランド発祥の、やや厚みのある層状の食感を持つクラッカーである。「オイルスプレークラッカー」は焼き上がった生地に植物油をスプレーしたもので、リッチな風味とコクが加わっている。
フレーバーのバリエーション
プレーン（塩味）を基本に、ブラックペッパー味、チーズ味、ガーリック味、ハーブ味（ローズマリー、バジルなど）、全粒粉タイプ、ごま入り、オニオン味など多岐にわたる。リッツには「リッツ ブラックペッパー クラッカー」などのフレーバー商品が展開されており、前田製菓からは「野菜クラッカー」「穀物クラッカー」「グラハムクラッカー」「果物クラッカー」などのバリエーションが販売されている。
食べ方のアレンジ
クラッカーにクリームチーズとスモークサーモンを載せたカナッペ、アボカドディップやフムス（ひよこ豆ペースト）を塗ったヘルシースナック、生ハムとイチジクを載せた前菜、チョコレートやナッツバターを塗ったスイーツ系アレンジなどが人気である。砕いたクラッカーはグラタンやサラダのトッピング、チーズケーキやタルトの土台、フライの衣としても活用でき、料理の幅を広げてくれる万能食材でもある。
スープに添えるのも定番の食べ方で、特にアメリカではクラムチャウダーやトマトスープにオイスタークラッカー（小型の丸いクラッカー）を浮かべて食べる文化が根づいている。